▲ 사진=경북도청

경상북도 수산자원연구원(원장 박성환)은 동해안 어자원 조성을 위해 어린 쥐노래미 30만 마리를 23일부터 5월초까지 연안 5개 시군인 포항 (구룡포, 장길), 경주(죽전, 읍천), 영덕(창포), 울진(북면) 및 울릉 연안에 방류한다고 밝혔다

이번에 방류하는 어린 쥐노래미는 작년 11월에 울진 인근 해역에서 포획된 자연산 친어로부터 수정란을 확보하여 인공적으로 부화시킨 후 올해 4월까지 연구원에서 직접 종자생산 한 것으로 전장 5~7㎝, 체중 4g 정도의 건강한 치어다. 

우리 지역에서‘고래치’로 더 잘 알려진 쥐노래미는 전체 몸길이가 최대 65cm까지 성장하는 대형어로 가식부가 많고, 식감이 부드러운 고급 횟감이다. 자연에서는 바닥이 암초나 해조류가 무성한 곳에 서 식하는 연안 정착성 어종으로 인공 방류시 연안어장에 자원조성 효과가 뛰어나 어업인 소득 증대에 기여 할 것으로 기대하고 있다. 

연구원은 쥐노래미 어자원을 보존 및 증강시키기 위해 2015년부터 매년 도내 연안어장에 방류하고 있다. 또 쥐노래미를 다른 해역과 차별화된 동해안의 양식 품종으로 개발하기 위해 양식을 실시한 바 있으며, 향후 자동화, 기계화된 양식 시스템을 도입하여 시험 양식을 실시할 계획이다

김두한 경북도 해양수산국장은 “앞으로 쥐노래미 뿐만 아니라 동해안 가자미류, 독도새우, 독도 왕전복 등 환동해 특화품종을 대량으로 생산, 방류해 남획 및 해양 환경변화로 인해 줄어드는 어자원 보존에 힘쓰고, 침체된 동해안 양식업을 활성화하기 위해 ICT, AI 등의 첨단화된 기술을 양식에 접목한 스마트 수산의 산업화 기반을 조성하겠다”고 말했다.