▲ [사진출처 = 문재인 대통령 페이스북 캡처]

문재인 대통령은 13일 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 정상통화를 하고 코로나19 대응 협력 등을 논의했다. 이 통화에서 문 대통령과 시 주석은 올해 안에 방한을 추진하기로 했다.

문 대통령은 이날 저녁 9시부터 34분간 시 주석과 정상 통화를 하고 이같이 의견을 모았다고 강민석 청와대 대변인이 서면브리핑을 통해 밝혔다. 양 정상의 통화는 지난 2월 20일 이후 3개월만이며 문 대통령 취임 후 5번째다.

시 주석의 요청으로 이뤄진 이번 통화에서 양 정0상은 자국 내 코로나19 대응상황을 각각 설명하고 양국 간 방역협력이 효과적으로 이뤄지고 있는 점을 평가했다.

이어 지속해서 코로나19 대응에 연대해야 한다는 점에 인식을 같이했다.

시 주석은 특히 "좋은 이웃은 금으로도 바꾸지 않는다"며 지난 3년간 양국 관계가 크게 발전한 만큼 앞으로도 소통과 협력을 강화하기를 기대했다.

또한 시 주석은 "금년 중 방한에 대한 굳은 의지는 변하지 않았다"고 말했고, 문 대통령은 "한중 관계에 시 주석의 방한은 무엇보다 중요하다"고 말한 것으로 전해졌다.

한중은 앞서 시 주석의 상반기 방한을 추진하기로 하고 구체적인 사항을 협의해 왔다.

그러나 코로나19가 펜데믹 상황을 맞이하며 시 주석의 상반기 방한은 현실적으로 어렵다는 판단하고 연말 내로 방한 시기를 조정할 것으로 예상된다.

문 대통령으로서는 시 주석의 방한이 제자리 걸음을 하고 있는 남북관계 개선의 가교 역할을 할 것으로 기대된다.