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미국 농무부가 북한의 올해 쌀 수확량을 1994년 이후 최악의 상황이라며 북한에 식량난이 닥쳐올 것을  전망했다.

20일(현지시간) 자유아시아방송(RFA)에 따르면 미국 농무부 산하 경제조사서비스가 최근 공개한 5월 쌀 전망 보고서에서는 북한의 올해 쌀 작황이 지난해보다도 악화된 136만t으로 전망했다. 해당 보고서는 위성 등을 통해 관찰한 북한 농작물 재배 현황을 토대로 작성됐다.

지난 1월 농무부가 발표한 '2018-2019 북한 식량 작물 상황' 보고서에서 북한의 지난해 쌀 작황이 137만8000 톤이었던 것과 비교해서 1만8천 톤 줄어든 것이다. 지난 2017년 155만 톤, 2016년 167만4000 톤에 비하면 그 차이가 적지 않으며 지난 1994년 150만 톤 이후 가장 낮은 수치다.

경제조사서비스의 보고서는 아울러 북한의 식량 공급과 필요상황, 쌀 수출 자료, 식량 부족량 등을 고려할 때 올 연말까지 비공식적인 수입 등을 포함해 북한이 수입해야 할 쌀 규모를 22만 톤으로 내다봤다.