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의대 정원 확대 등 정부의 의료정책에 반발해 21일부터 순차적 파업에 돌입한 대한전공의협의회(대전협)가 신종 코로나바이러스 감염증 대응을 위한 진료에는 참여하겠다고 밝혔다. 다만 이는 전공의들의 파업 철회 내지 전면 현장 복귀를 뜻하는 것은 아니라고 말했다.

대전협은 23일 저녁 8시30분 정세균 국무총리와 박능후 보건복지부 장관, 구윤철 국무조정실장 등 정부 측과 긴급 면접을 갖고 이같이 합의했다.

앞서 대전협은 정부의 의대 정원 확대, 공공의대 설립, 한방첩약 급여화 등 의료 정책을 의료계와 전면 재논의하라고 촉구하며 지난 21일부터 순차적으로 파업에 돌입했다.

그러나 코로나19의 전국적인 확산으로 의료진 부족 사태가 우려됨에 따라 전공의들이 코로나19 대응을 위한 진료와 정부와의 협상을 병행하기로 한 것이다.

또한, 대전협을 포함한 의료계는 정부와 앞으로 진정성 있는 논의에 착수하기로 했다.

정 총리는 면담 후 "현재 코로나19 확진자와 가족들은 절박하지 않겠느냐. 여러분은 그분들을 도울 좋은 능력이 있다"며 "오늘 결단을 감사하게 생각하며, 정부도 거기에 상응하는 조치를 취할 것"이라고 밝혔다.

박지현 대전협 회장은 "오늘부터 시작돼 더 많은 것을 논의하고 진정성 있는 대화의 자리가 계속 마련됐으면 한다"고 말했다.

이로써 코로나19 확산 사태에서 나타날 것으로 우려됐던 의료 공백은 피할 수 있게 됐으나, 대전협은 이날 결정이 전공의들의 파업 철회 내지 전면 현장 복귀를 뜻하는 것은 아니라고 단언했다.

이에 정부 관계자는 "코로나19 대응이 시급한 만큼 일단 이에 집중하고 향후 (의료계의 요구 등) 모든 것을 놓고 대화하겠다는 것"이라고 설명했다.

이어 "(대전협 측은) 전공의 교육 문제, 인기학과 쏠림 현상, 지역 간 의료 격차 원인 등을 종합적으로 검토해 해결책을 찾아야 하는데 (정부의) 의료정원 확대 정책이 먼저 발표된 데 문제를 제기했다"고 전했다.

그러면서 "(대전협 측은) 근본적인 고민 없이 의대 정원만 늘리는 것이 능사가 아니라는 입장으로, 정부와 충분히 논의하자고 했다"고 부연했다.

한편, 정 총리는 24일 오후 2시 정부서울청사에서 대한의사협회(의협) 측을 만나 대화에 나선다.

의협은 26일부터 28일까지 사흘간 2차 총파업에 나서겠다고 발표한 상황으로, 이후에도 정부의 의료 정책에 변화가 없으면 3차 파업에 나설 것을 예고했다.