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김정은 북한 국무위원장이 전국노병대회에 참석해 초유의 보건위기·장기봉쇄는 전쟁못지 않은 시련이라고 인정하면서도 이 어려운 고비를 새로운 승리로 바꿀 것이라고 강조했다. 다만 지난해와 달리 '자위적 핵억제력' 강화를 언급하지 않았다.

28일 조선중앙통신 보도에 따르면 김 위원장은 6·25 전쟁 정전협정 체결 기념일('전승절') 68주년이었던 27일 평양 조국해방전쟁승리기념탑 앞에서 열린 제7회 전국노병대회에 참석해 “사회주의 강국 건설의 여정에 지금보다 더한 역경이 닥친다 해도 우리는 절대로 멈춰서지 않을 것이며 전승세대의 영웅정신을 계승하여 내세운 투쟁목표들을 향해 줄기차게 돌진할 것”이라고 밝혔다.

이어 “오늘 우리에게 있어서 사상 초유의 세계적인 보건 위기와 장기적인 봉쇄로 인한 곤란과 애로는 전쟁 상황에 못지않은 시련의 고비로 되고 있다”면서 “전승세대가 가장 큰 국난에 직면하여 가장 큰 용기를 발휘하고 가장 큰 승리와 영예를 안아온 것처럼 우리 세대도 그 훌륭한 전통을 이어 오늘의 어려운 고비를 보다 큰 새 승리로 바꿀 것”이라고 강조했다.

그러나 자위적 핵억제력을 언급했던 작년과 달리 "우리 혁명 무력은 변화되는 그 어떤 정세나 위협에도 대처할 만단의 준비를 갖추고 있으며 영웅적인 전투정신과 고상한 정치도덕적 풍모로 자기의 위력을 더욱 불패의 것으로 다지면서 국가방위와 사회주의 건설의 전초선들에 억척같이 서 있다"고 말했다.

앞서 지난해 노병대회 연설에서는 "우리의 믿음직하고 효과적인 자위적 핵 억제력으로 이 땅에 더는 전쟁이라는 말은 없을 것"이라며 핵무력 무장을 공개적으로 강조했던 것과 비교된다.

김 위원장은 미국에 대해 6·25 전쟁 당시를 설명하면서 '미제국주의의 날강도적 침략', '미제를 괴수로 하는 추종국가 무력 침범자' 등이라고만 지칭했다.

남북이 전날 1년여 만에 통신연락선을 복원하며 대외환경 개선에 나선 상황에서 자극적인 발언을 피하려는 것으로 풀이된다.

김 위원장은 전쟁에 참전했던 중국에 대해 "조국의 가장 어려운 시기에 제국주의 침략을 물리치는 한전호에서 고귀한 피를 아낌없이 흘린 중국인민지원군 열사들에게 숭고한 경의를 표하며 지원군 노병동지들에게도 뜨거운 인사를 보낸다"며 감사의 뜻을 표시했다.

이날 대회에는 최룡해 최고인민회의 상임위원장과 조용원 당 조직비서, 김덕훈 내각 총리, 리일환 당 비서, 오일정 당 군정지도부장, 정경택 국가보위상, 김영환 평양시당위원회 책임비서가 참석했다.

박정천 군 총참모장과 권영진 군 총정치국장, 리영길 국방상 등 군 고위 간부들도 함께 자리했다.