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조 바이든 미국 대통령이 대선 공약으로 내걸었던 세계 민주주의 정상회의를 오는 12월 개최한다. 민주주의 정상회의인 만큼 사회주의를 표방하는 중국 견제 전선을 확대하기 위함으로 해석된다.

11일(현지시간) 백악관은 성명을 통해 바이든 대통령이 12월 9∼10일 이틀간 전 세계 민주주의 국가 정상과 시민단체·민간부문 대표 등이 참여하는 '민주주의를 위한 정상회의'(Summit for Democracy)를 비대면 방식으로 개최한다고 발표했다.

회의에서는 권위주의 대응, 부패 척결, 인권 수호 등 3개 주제를 다룬다.

이어 올해 회의 후속으로 1년 뒤인 내년 12월께 대면 회의를 개최해 그간 성과를 살펴본다.

백악관은 "세계 지도자들이 서로의 의견을 듣고, 성공 사례를 공유하고, 국제적 협력을 추진하고, 민주주의가 직면한 난관에 대해 솔직히 이야기하는 기회가 돼 민주주의가 새롭게 부활하는 기반을 튼튼하게 할 수 있을 것"이라고 설명했다.

백악관은 회의에 국가, 시민사회, 자선덴체, 민간 부문의 지도자들을 초청한다고 밝혔지만, 구체적인 참가 명단은 특정하지 않았다.

바이든 대통령은 취임 초반 전 세계 민주주의 지도자를 한데 모아 정상회의를 열겠다고 공약한 바 있다. 코로나19 사태로 회의가 늦어지고 있다는 지적이 나오기도 했지만 결국 연말 화상으로 개최한다.

지난 1월 취임한 바이든 행정부는 한국·일본 등 주요 동맹들과 양자 관계 개선을 추진하는 동시에 주요 7개국(G7), 쿼드(미국·일본·인도·호주) 등 다자 협력체를 통해 중국의 영향력 차단을 꾀하고 있다.