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연일 10만명 이상의 코로나19 신규 확진자가 발생중인 미국이 내달부터 코로나19 백신 부스터 샷(추가 접종)을 시작한다.

미국 보건복지부는(HHS)는 18일(현지시간) 보건기관들과 공동 성명을 통해 "9월 20일로 시작하는 주부터 모든 미국인에게 부스터 샷을 제공할 준비가 됐다"고 발표했다.

부스터샷은 2차 접종을 하고 8개월이 지나면 맞을 수 있다. 따라서 9월 말 접종 대상자는 미국 내에서 가장 먼저 백신을 접종한 의료진, 요양원 거주자, 고령자 등이 부스터샷 대상이 된다.

성명은 1회 접종용인 얀센(존슨앤드존슨) 백신을 맞은 이들에 대해서도 부스터 샷이 필요할 것으로 보인다며, 몇 주내 추가 자료가 나오는대로 공지하겠다고 밝혔다.

미국은 작년 12월 중순부터 화이자, 모더나 등 2회 접종용 코로나19 백신 접종을 시작했다. 올해 3월부터는 얀센 백신도 보급에 들어갔다.

성명은 "사용 가능한 데이터는 코로나19 감염에 대한 보호가 첫 백신 접종 이후 시간이 지나면서 감소하기 시작한다는 점을 매우 분명히 했다"며 "델타 변이 우세화와 관련해서도 경·중증도 질환에 대한 보호가 준다는 증거가 나타나기 시작했다"고 밝혔다.

이어 "중증, 입원, 사망에 대한 현재의 보호가 앞으로 몇 달내 감소할 수 있다"면서 "고위험군이나 백신 보급 초기 단계 접종을 받은 이들 사이에서 특히 그렇다"고 설명했다.

성명은 "이런 이유로 백신이 유도하는 보호를 극대화하고 내구력을 연장시키려면 부스터 샷이 필요하다고 결론내렸다"고 강조했다.

성명에는 미국 질병통제예방셍터(CDC), 식품의약국(FDA), 국립의료원(NIH) 등의 수장들이 함께했다. 백악관 코로나19 대응을 이끄는 앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장도 참여했다.