▲ 사진=과학기술정보통신부

과학기술정보통신부(장관 임혜숙, 이하 ‘과기정통부’)와 한국산업기술진흥협회(회장 구자균, 이하 ‘산기협’)는 대한민국 엔지니어상 2022년 2월 수상자로 최상순 ㈜LG화학 책임연구원과 허석배 ㈜클린일렉스  연구소장을 선정했다고 밝혔다.

‘대한민국 엔지니어상’은 산업현장의 기술혁신을 장려하고 기술자를 우대하는 풍토를 조성하기 위해 매월 대기업과 중소기업 엔지니어를 각 1명씩 선정하여 과기정통부 장관상과 상금 500만원을 수여한다.

먼저, 대기업 수상자인 최상순 ㈜LG화학 책임연구원는 전기차 주요 성능인 주행거리와 내구성을 개선하기 위해 배터리 핵심 소재인 고용량 양극제(NCMA)를 세계 최초로 개발하고 양산화 기술을 확보함으로써 전지 소재분야 및 배터리 산업에 기여한 공로를 인정받아 수상자로 선정되었다. 

전기차의 주행거리를 늘리기 위해서는 양극재의 용량을 증가시켜야 하지만, 배터리의 내구성과 안전성이 악화되는 단점이 있다. 이러한 문제점을 해결하기 위해 고용량 양극재(NCMA)를 개발하였고, 양극재 기본 구조를 결정하는 전구체 합성기술, 구조를 강화하는 도핑, 코팅기술을 접목하여 세계 최고 성능의 양극재를 개발하였다.

최상순 책임연구원은 ”오랫동안 축적한 기술역량과 경험, 그리고 양산화 기술을 통해 전지소재 분야에서도 세계 최고의 경쟁력을 갖추고, 대한민국의 전지 소재 산업 발전과 기술 경쟁력을 높이는데 많은 노력을 하겠다.”고 수상소감을 밝혔다.

중소기업 수상자인 허석배 ㈜클린일렉스 연구소장은 세계 최고수준의 내구성을 가진 전기차 급속충전기를 개발하여 전기차 충전기 경쟁력을 향상시킨 공로를 인정받아 수상자로 선정되었다.

전기차 증대에 맞춰 전기차 충전기를 해안가나 먼지 및 분진이 많은 곳에서도 고장이 없고, 노약자도 급속충전기를 사용하도록 무거운 충전케이블의 전동정렬장치를 개발하였으며, 제한된 전력으로 다수의 전기차가 충전할 수 있는 공동주택에 적합한 충전기술을 세계 최초로 상용화하고 해외에 진출하고 있다.

허석배 연구소장은 “언제 어디서나 안전하고 쉽게 충전할 수 있는 전기차 충전기를 통하여 전기차 시대를 앞당기고, 극한 사용환경에도 고장 없이 오래 사용하는 충전기 및 전력수요 분산 충전시스템을 통해 세계적인 전기차 충전기 전문기업으로 도약하겠다.”고 수상소감을 밝혔다.