▲ 사진=캘리포니아와인협회

캘리포니아와인협회(California Wine Institute, 이하 CWI)는 3월 6일(월) 협회가 주최하는 캘리포니아 와인 얼라이브 테이스팅 2023(California Wines Alive Tasting 2023)이 개최됐다고 밝혔다.

CWI는 지난해에 이어 글로벌 브랜드 캠페인 ‘골든 스테이트 오브 마인드(Golden State of Mind)’의 핵심 메시지 가운데 하나인 ‘Alive’에 초점을 맞춰 행사를 진행했다. 이번 행사에는 36개 국내 와인 수입사가 출품사로 참여해 370여 종의 와인을 선보였으며, 600여 명의 국내 와인 업계 관계자가 방문해 성황을 이뤘다.

코로나 이후 국내 최초로 마스크를 벗고 진행한 이번 시음회를 위해, 캘리포니아 와인 생산자들이 대거 방한해 시음 부스에서 직접 와인을 소개했고, 모처럼의 국내 와인 업계가 한자리에서 캘리포니아 와인에 대해 논하고 그 현주소를 알아보는 캘리포니아 와인 네트워킹의 장이 펼쳐졌다. 특히 당일 행사는 한국에서 열린 와인 업계 대상의 행사 가운데 가장 큰 규모의 행사 중 하나로 기록됐다.

당일 시음회에 앞서 행사장을 찾은 필립 골드버그(Philip S. Goldberg) 주한 미국대사는 축사를 통해 출품사에 감사와 격려의 인사를 전했다.

골드버그 대사는 “한국 시장 내 미국산 와인의 눈부신 성장은 미국 와인 생산자 및 한국 와인 업계의 노고 덕분이며, 미국산 와인의 높은 품질 및 가격 경쟁력을 한국 소비자들이 인지하고 있다. CWI의 행사를 통해 한국 와인 업계 및 소비자들이 캘리포니아 와인에 대해 더 잘 이해할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

CWI는 이번 행사를 통해 특별 전시 ‘와인즈 온 어 미션(Wines on a Mission)’을 선보였다. 2022년 6월 런던에서 진행한 인터랙티브 와인 쇼케이스 ‘Eureka!’에서 호평받은 전시로, 한국에서도 동일하게 캘리포니아에서 가장 선진적으로 지속 가능성, 특히 기후 변화에 대해 대응하는 와이너리를 집중 조명했다.

한편 캘리포니아 와인의 다양성을 홍보하기 위해 CWI는 지난해부터 ‘테마 와인 산지’를 지정하고, 이에 초점을 맞춰 트레이드 테이스팅 이벤트와 프로모션을 진행해왔다. 올해의 테마 와인 산지는 웨스트 소노마 코스트(West Sonoma Coast)로, 이번 행사를 위해 웨스트 소노마 코스트 빈트너스(West Sonoma Coast Vintners) 소속 9개 와인 생산자가 방한해 미디어 이벤트, 세미나, 특별 시음 부스를 통해 웨스트 소노마 코스트의 특별한 와인 생산 환경과 그들의 와인을 소개했으며, 행사장은 이 지역에서 방한한 와인 메이커들과 시음하고 직접 소통하는 참가자들로 온종일 많은 인파가 몰렸다.

미국 캘리포니아주 소노마 카운티(Sonoma County)의 최서부에 자리한 웨스트 소노마 코스트 AVA (American Viticultural Area)는 2022년 5월 미국 정부로부터 공인됐고, 가장 최근에 공인된 AVA 가운데 하나다. 많은 주목을 받은 웨스트 소노마 코스트의 세미나는 방한한 생산자들이 직접 패널리스트로 참여했고, 해당 세미나에 참가하기 위한 참가자 사전 공개 모집은 이례적인 속도로 조기 마감됐다.

내한한 웨스트 소노마 코스트 빈트너스의 생산자들은 총 9곳으로 어니스트 빈야드(Ernest Vineyards)의 조셉 라이언, 웨이페어러(Wayfarer)의 토드 콘, 콥 와인즈(Cobb Wines)의 로스 코브, 센시즈 와인즈(Senses Wines)의 크리스토퍼 스트리터, 프리먼 빈야드 & 와이너리(Freeman Vineyard & Winery)의 아키코 프리먼, 알마 프리아(Alma Fria)의 캐럴 캠프, 허시 빈야드(Hirsch Vineyards)의 재스민 허시, 페이 빈야드(Peay Vineyards)의 앤디 페이, 리토라이(Littorai)의 테드 레몬 등이다.

협회에 따르면 참가자들은 캘리포니아 와인의 다양성과 변화, 트렌드를 알 수 있는 뜻깊은 시음회라는 높은 만족도를 보였다. 캘리포니아 와인을 알리기 위한 CWI의 국내 활동은 앞으로도 계속될 예정이다.