물리학의 핵심중 하나인 '양자'가 세계의 주목을 받고 있다.

양자의 특성을 컴퓨터에 적용하면, 처리 속도와 능력이 월등하게 높아져 현재의 산업을 바꿀 혁신 기술로 떠오르고 있다.

황금빛 샹들리에처럼 보이는 물체.

50큐비트급 양자 컴퓨터모형이다.

아래 부분에 보이는 '칩'이 양자 기술의 핵심이다.

비트로 연산하는 일반 컴퓨터와 달리 양자컴퓨터는 0과 1사이의 많은 값을 표현할 수 있고 이 연산 단위를 '큐비트'라고 한다.

최근 정부가 공개한 20큐비트의 양자컴퓨터는 일반 컴퓨터가 약 100만 회에 걸쳐 처리하는 계산을 한 번에 처리할 수 있다.

이처럼 월등한 속도와 처리 능력 때문에 첨단 기술 분야에서 판도를 바꿀 기술로 주목받고 있다.

이 때문에 선진국들은 일찌감치 양자 기술 육성에 집중하고 있다.

미국에서는 최근 양자 컴퓨터로 신소재를 찾는 데 성공했고, 중국은 이미 72큐비트급 컴퓨터 칩을 개발했다.

우리 기술 수준은 아직 걸음마 단계이지만 내후년까지 50큐비트급을 개발하겠다는 게 정부의 목표다.

또 2035년까지 3조 원을 투입해 관련 기업과 함께 연구 인력도 대폭 늘린다는 계획이다.

[이종호/과학기술정보통신부 장관 : "대규모 R&D 예비타당성조사 사업을 충실히 준비하고, 양자법 시행에 맞춰 제도적 기반을 한층 강화하겠습니다."]

이미 치열해진 양자 컴퓨터 패권 경쟁.

선도국과의 기술격차를 얼마나 빨리 따라잡을 수 있을지가 관건이다.