산오이풀은 우리나라 중부 이남의 고산 중턱 이상에서 자라는 다년생 초본이다. 

생육환경은 산 정상이나 중턱부의 햇볕이 잘 드는 곳에서 자란다. 

키는 50~70㎝이고, 잎은 깃꼴겹잎이며 작은 잎이 5~11장 정도 있다. 

잎 가장자리에는 치아 모양의 톱니가 있으며 오이풀보다는 좀 큰 편이다. 꽃은 홍자색으로 피는데 가지 끝에 길이는 4~10㎝, 지름이 1㎝의 긴 원주형의 형태를 하고 밑으로 처져 있으며 위에서부터 꽃이 다닥다닥 달려 피며 아래로 내려온다. 

열매는 10월경에 익으며 네모진 형태를 하고 있고, 뿌리는 산짐승들이 좋아하기 때문에 자생지에서는 뿌리가 많이 파헤쳐져 있는 것을 볼 수 있다. 

관상용으로 쓰이며, 어린순은 식용, 뿌리는 약용으로 쓰인다.