▲ 사진=픽사베이

북한이 무기공장을 한도까지 돌려 러시아에 무기를 보내주고 대가로 현금·석유·기술을 받는 등 군사협력을 강화하고 있다고 미국 일간 월스트리트저널이 보도했다.

매체에 따르면 최근 위성사진 분석 결과 북한이 철도와 선박으로 러시아에 보내는 탄약의 양을 늘리는 동시에 국내 무기공장 200여 곳을 최대 한도로 가동하며 생산량 증가에도 박차를 가하는 동향이 포착됐다.

북한과 러시아가 이렇게 군사동맹을 강화하면서 이들과 이웃한 미국 동맹국들과 미국에 더욱 위험하고 억제하기 어려운 존재가 되고 있다고 월스트리트저널은 지적했다.

우크라이나 국가안보국방회의 산하 ‘거짓정보 대응센터’의 센터장인 안드리 코발렌코는 최근 러시아가 사용하는 포탄 중 60%가 북한산이라며 “북한의 탄약이 러시아의 방어를 지탱하고 있다”고 말했다.

우크라이나 당국자들에 따르면 올해 들어 러시아가 우크라이나에 발사한 탄도미사일 중 3분의 1 가까이가 북한제였다.

지난 10월 하순 공개된 한국 국방부 국방정보본부 자료에 따르면 북한이 나진항을 통해 컨테이너 2만 개 분량의 탄약을 러시아로 보낸 것으로 추정된다.

여기에는 122㎜와 152㎜ 구경의 저급품을 포함해 포탄 500만발 이상, KN-23과 KN-24 등 화성-11급 탄도미사일 100기 이상을 비롯해 다양한 무기가 포함돼 있다고 우크라이나군은 추산했다.

우크라이나군은 북한제 미사일이 러시아제보다 정밀성은 떨어지지만 사거리가 길다고 보고 있다.

특히 북한이 초기에 공급했던 포탄은 수십 년 묵은 재고였으나 최근에는 새 무기를 러시아에 보내주고 있다.

북한은 기존 무기공장 200곳을 풀가동하는 것으로도 모자라 동해안에 있는 화성-11급 미사일 생산시설을 확충하고 있다.

이런 무기제공의 대가로 북한은 러시아로부터 각종 지원을 받고 있으며, 대륙간탄도미사일(ICBM) 기술을 받을 우려도 있다.

러시아는 이미 방공시스템을 북한에 보내줬고, 북한의 첩보위성 개발 노력을 지원해주기 위해 기술자들을 파견했다.

영국 런던에 본부를 둔 오픈소스센터에 따르면 북한은 올해 3월 이래 100만 배럴 이상의 석유를 받았으며, 이는 유엔 제재 조건에 따른 연간 한도의 2배에 해당한다.

월스트리트저널은 지난 10월 한국외대 국제지역대학원에서 강의하는 올레나 구세이노바가 작성한 보고서를 인용해 우크라이나 전쟁 발발 이래 북한이 러시아에 무기를 수출해 벌어들인 돈이 최대 55억 달러, 우리돈 8조 원에 이를 수 있다고 전했다.