▲ 사진=KBS NEWS 영상 캡처

김치 공장 작업자들이 컨베이어 벨트에서 배추 겉잎을 일일이 따낸다.

따로 골라낸 배추 겉잎을 세척한 뒤에는 2차 선별 작업을 진행한다.

일반적으로 배추김치를 담글 때 자투리 재료 취급을 받는 부위를 활용해 포장김치 제품을 만든다.

겉잎의 독특한 식감과 낯선 맛을 맞춤형 양념으로 보완해 올해 5월 정식 제품으로 출시했다.

이후 입소문을 타면서 출시 넉 달 만에 매출이 8배 넘게 늘었다.

덕분에 그동안 김치 가공 과정에서 사용되지 않던 배추 겉잎 중 절반가량이 지금은 고부가가치 상품으로 재탄생하고 있다.

올해 프랑스 파리에서 열린 국제식품박람회에서는 혁신상을 수상했다.

이 식품 회사는 즉석밥 제조 과정에서 깨지거나 모양이 고르지 않아 외면받던 쌀에 주목했다.

즉석밥에 들어가기에는 상품성이 떨어지지만 품질과 영양 측면에서 활용 가치가 있다고 보고, 쌀과자를 만드는 데 투입한다.

이를 통해 깨진 쌀 40%가량이 효자 상품의 핵심 원료가 됐다.

식품 새활용을 뜻하는 '푸드 업사이클링' 세계 시장 규모는 2022년 70조 원 규모에서 2032년엔 110조 원까지 성장할 것으로 전망된다.