▲ 사진=남양주시청

남양주시(시장 주광덕)는 고립 위기 1인 가구와 장기요양기관을 연결해 돌봄 공백을 해소하는 ‘1장1단 프로젝트’를 통해 지역 내 사회적 고립 해소에 본격 나서고 있다고 12일 밝혔다.

‘1장1단 프로젝트’는 장기요양기관이 돌봄이 필요한 1인 가구와 결연을 맺고, 주기적인 전화 또는 방문을 통해 안부를 확인하며 이상 징후 발생 즉시 시와 연계해 대응하는 민·관 협력 생활밀착형 돌봄 시스템이다. 지난 7월 22일 공식 출범했으며, 관내 장기요양기관 100여 개소가 참여해 지역 돌봄 안전망 구축에 힘을 보태고 있다.

프로젝트에 참여한 북부주야간보호센터는 최근 자녀 없이 홀로 지내던 84세 어르신 A씨와 결연을 맺고 주기적인 안부를 시작했다. 처음에는 거부감이 컸지만 센터 요양보호사 B씨의 진심 어린 관심으로 돌봄이 본격적으로 이뤄졌다.

지난 10월 새벽, B씨는 A씨로부터 “죽을 것 같다. 와서 좀 도와달라”는 긴급 전화를 받고 즉시 출동했고, A씨의 낙상 부상을 확인하고 신속히 병원으로 이송해 치료를 받게 도울 수 있었다.

A씨는 “자식도 없고, 사회 활동도 없다 보니 누군가 나를 걱정해줄 것이라 생각하지 않았다”며 “이제는 외롭지 않고 세상과 다시 연결된 기분”이라고 고마움을 전했다.

이 사례를 계기로 북부주야간보호센터는 지역 내 다른 1인 가구들과도 추가 결연을 맺고, 정기적인 안부 확인을 확대 운영하고 있다.

시는 이번 사례를 통해 ‘1장1단 프로젝트’가 단순한 돌봄을 넘어 지역사회 내 자발적인 돌봄 네트워크로 발전하고 있다고 평가했다.

시 관계자는 “1장1단 프로젝트는 지역사회가 스스로 고립된 이웃을 찾아 손을 내미는 구조를 만드는 사업”이라며 “앞으로도 장기요양기관과 시민이 함께 참여해 사회적 고립을 해소하는 선순환 모델을 지속적으로 확산하겠다”고 말했다.