(뉴스21일간/최원영기자)=울산 울주군 삼동면 일대에 추진 중인 ‘울산 알프스 관광단지’ 조성 사업으로 인해, 구역 내 퇴비 제조 시설의 존폐 문제가 지역 축산업계에 가축분뇨 처리 대란으로 이어질 수 있다는 우려가 제기됐다.

16일 울주군의회에 따르면, 이상우 의원(사진)은 최근 울주군 집행부를 상대로 한 서면질문을 통해 관광단지 예정지 내 퇴비공장 처분에 따른 가축분뇨 처리 문제를 지적하고, 군 차원의 선제적인 공공 처리 대책 마련을 주문했다.

해당 퇴비공장은 ‘울주영농조합법인’으로, 울주군 전체 가축분뇨 위탁 처리 물량(연간 3만661톤)의 60.8%에 달하는 1만8,661톤을 처리한다. 나머지 분량은 온산바이오에너지센터를 통해 처리된다.

이 업체는 지역에서 발생하는 가축분뇨를 활용해 연간 20kg 기준 60~70만 포의 비료를 생산하는 등 지역 가축분뇨 처리에 중추적인 역할을 담당하고 있다.

하지만 해당 퇴비공장은 관광단지 예정 구역 안에 위치해 있어, 사업 추진 과정에서 이전 또는 철거 가능성이 제기되고 있다. 울산시는 지난 2024년 3월, 삼동면 조일리 산 25-1번지 일원 149만 9,978㎡를 ‘울산 알프스 관광단지’로 지정한 바 있다.

이 의원은 “이 시설이 사라지면 온산바이오센터 한 곳으로는 처리량을 감당할 수 없다”며 “단순한 업체 폐업의 문제가 아니라 울주군 축산 환경 시스템이 마비될 수 있는 중대한 사안”이라고 강조했다.

이어 “관광단지 추진과 함께 가축분뇨 위탁 처리 문제에 대한 실질적인 대책이 선행되어야 한다”며, 집행부에 대책 마련을 촉구했다.

이에 대해 울주군은 서면 답변을 통해 “울주군의 가축분뇨 발생량 연간 23만8,534톤 중 20만7,873톤은 자가 처리되고, 나머지 분량은 위탁 처리된다”며 “해당 시설이 담당하는 가축분뇨량은 군 전체 발생량의 약 8% 수준”이라고 설명했다.

이어 해당 퇴비공장 운영 중단에 대비해 ▲위탁 농가의 퇴비사 신축 및 시설·장비 지원을 통한 ‘자가 처리 역량’ 강화 ▲마을 단위 공동 활용 ‘퇴비시설’ 설치 검토 ▲경주, 밀양, 양산 등 인근 지자체와 협력한 위탁 처리 추진 등 3가지 대안을 제시했다.

군은 “알프스 관광단지 조성까지는 상당한 기간이 소요될 것으로 예상되는 만큼, 축산인과의 협력 체계를 강화해 분뇨 처리 공백이 발생하지 않도록 최선을 다하겠다”고 답했다.

군의 이 같은 대책에 대해 이 의원은 ‘자체 처리 유도’나 ‘타 지자체 협력’이 민원 문제와 물류비 상승 등 현실적 장벽을 넘어설 수 있을지, 현실적인 실행 가능성에 대한 추가 검토가 필요하다는 입장이다.