김 씨와 같은 남성 육아휴직자는 지난해 60% 넘게 증가했다. 육아기 근로시간 단축 등 일·가정 양립 제도의 도움을 받은 전체 인원도 사상 최대 수준을 기록했다.

이 같은 변화는 통계로도 나타났다. 지난해 합계출산율은 0.8명을 기록했다. 8년간 감소하던 출산율은 2년 연속 상승하며 4년 만에 0.7명대를 벗어났다.

출생아 수는 전년 대비 1만6천 명 이상 늘어 25만 명을 넘어섰다. 증가 폭은 15년 만에 최대 수준이다. 합계출산율이 다시 1명을 넘어서는 시점도 예상보다 앞당겨질 수 있다는 전망이 나온다.

다만 출산율 반등을 모두 긍정적으로만 해석하기는 어렵다는 지적도 있다. 1990년대 초중반 한 해 70만 명 이상 태어난 이른바 ‘에코붐 세대’가 결혼과 출산 적령기에 진입하면서 출생아 수가 일시적으로 늘어난 측면이 있기 때문이다.

당장 내년부터는 30대 초반 여성 인구가 감소해 이러한 인구 구조 효과는 점차 약화될 것으로 전망된다.