연막탄으로 희뿌연 연기가 피어오르면 드론이 즉시 접근해 상황을 확인한다. 취사나 담뱃불 등 입산자 실화가 산불 원인의 30%를 차지하지만, 조기 발견은 쉽지 않았다.

드론을 활용하면 사람이 직접 접근하기 어려운 산길에서도 산불 의심 상황을 신속하게 확인할 수 있다. 첨단 AI 기술이 적용돼 드론에 장착된 열화상 카메라가 불씨와 연기를 촬영하고, AI가 위험 여부를 구별해 실시간으로 담당자에게 알린다.

올해 초 수락산에서 발생한 대형 화재 당시, 남은 불이 번지는 것을 막는 데에도 드론·AI 시스템이 큰 도움이 됐다.

서울시는 올해 말까지 드론과 AI 기반 산불 감시 시스템을 7개 자치구로 확대할 계획이다.