자민련 김종필(金鍾泌.JP) 총재가 지난 14일 한나라당이 자민련과의 합당을 추진중이라는 일부 언론 보도에 격노했다.
김 총재는 이날 신당동 자택에서 유운영(柳云永) 대변인의 전화보고를 받고 "돈 가지고 세상을 썩게 만들더니 이제 장난까지 치느냐"며 한나라당을 겨냥해 거친 언사를 퍼붓고, "앞으로 그 따위 짓을 하지 않겠다는 확답을 받아오라"고 유 대변인에게 호통을 쳤다.
이에 김종기(金鍾基)선거대책특위 위원장, 변웅전(邊雄田) 총재비서실장, 유 대변인 등은 한나라당 최병렬(崔秉烈) 대표를 방문, ′공당으로서 예의를 지키라′며 강력히 항의했고, 최 대표는 "일부 충청권 의원들이 개인적으로 논의한 일이 있을 지는 몰라도 당 지도부 차원에서 거론되거나 진행된 사안이 절대 아니다"며 해명에 진땀을 흘렸다.
최 대표의 해명에도 불구하고 유 대변인 등이 "남의 당을 흔들어 놓아도 유분수지 여기저기서 문의오는 전화로 업무가 마비됐다"며 불편한 심기를 감추지 않은 채 자리를 뜨려고 하자 최 대표는 "합당은 안해도 좋으니 차는 마시고 가라"고 만류하기도 했다.
한편 자민련은 김 총재가 한나라당 강창희(姜昌熙) 의원과 지난 연말과 올 연초 2차례 만났다고 보도된 데 대해서도 "허무맹랑한 날조"라며 해당 언론사를 항의 방문, 정정보도를 요청한 것으로 알려졌다.
유 대변인은 양당의 합당 가능성에 대해 "절대 있을 수 없는 일로 말도 안되는 소리"라고 일축하고, "자민련을 배반하고 한나라당에 간 철새들이 다시 살아보려고 부추기는 짓"이라고 주장했다.