동해안 시군구 자치단체장이 최근 논란이 되고 있는 ‘형님예산’에 대해 동해안 숙원예산을 형님예산으로 매도하지 말라며 한목소리를 냈다.

이들은 16일 포항시청 브리핑룸에서 합동기자회견을 갖고 “동해안권 250만 주민들의 오랜 숙원사업 예산을 형님예산으로 호도하며 매우 잘못된 예산으로 연일 정치 쟁점화시키는 데 대해 우려와 유감을 표명한다”고 성명서를 발표했다.

이날 기자회견에는 박승호 포항시장, 김두겸 울산광역시 남구청장, 이상호 강원도 삼척부시장, 이태현 경주부시장, 신장열 울산광역시 울주군수, 김병목 영덕군수, 김장호 울진부군수, 김철환 울릉군 경북도 주재원 등이 참석했으며, 이들은 “10년 동안 계속된 소외와 차별에도 묵묵히 견뎌온 동해안 주민들의 생존권과 연결된 사업예산을 폄훼되는데 대해 인내심이 한계를 드러내고 있다”고 목소리를 높였다.

또 “형님예산 가운데 울산~포항 간 고속도로 사업을 비롯해 포항~삼척 간 철도건설, 울산~포항 간 복선전철화 사업은 대상지역이 경북5개 시군과 울산의 5개 구군, 강원도의 1개시가 관련된 초 광역사업”이라 밝혔다.

이어 “국도 7호선 사업은 착공한지 21년이 지나도록 완공되지 못한 상황으로 동해안은 지난 십수년간 교통오지로 국토균형발전에서 철저히 소외됐다”며 “국토 균형 개발을 위한 동해안권 국책사업을 형님예산으로 매도하는 정치공세를 즉각 중단할 것”을 촉구했다.

이들은 또 정치, 경제, 국방, 문화 등 상징적 비중이 큰 울릉도와 독도에 대한 예산 증액을 특정 지역 예산으로 매도하는 것에 문제점을 지적하고 울릉도와 독도에 더 많은 투자와 개발을 통해 대한민국의 영토임을 분명히 해야 한다고 말했다.

이와함께 “민주당을 비롯한 야당은 이렇게 정략적인 이해관계에만 몰입하다가 빚어지는 국론분열의 책임에서 자유로울 수 없다”고 경고하며 “하루빨리 괴변의 논리에서 벗어나 공당으로서 국민의 기대에 부응하길 요구한다”고 말했다.

한편 이날 합동기자회견에 앞서 동해안권 시군구 대표자들은 동해안권 발전방안에 대한 간담회를 열어 문화·관광·산업·경제 등 정기적인 교류를 통해 공감대를 형성하고 지역간 협력기반을 마련하는 한편 대북방 및 환동해권 거점 확보를 위해 낙후된 교통·물류 인프라 조기 구축에 상호 협력 및 공동 대응하자는데 뜻을 모았다.