경제활동 참가율도 회복경기회복이 가속화되면서 실업률이 4년6개월만에 외환위기 이전수준을 회복했다.17일 통계청이 발표한 '2002년 5월 고용동향'에 따르면 5월중 실업자수는 4월에 비해 4만6천명 줄어든 66만1천명, 실업률은 0.2포인트 하락한 2.9를 기록하며 97년 11월 2.6 이후 가장 낮은 수치를 나타냈다.경제활동참가율도 62.2로 97년 평균치(62)를 회복했다.이같은 실업률 감소에도 불구하고 상용직 근로자는 전월대비 0.3포인트 하락한 47.6인 반면, 임시직과 일용직은 각각 34.6, 17.9로 꾸준히 늘어 고용구조의 불안이 지난 4년간 심화됐음을 보여줬다.고용구조가 통계에 포함되기 시작한 지난 98년 1월 상용직 비중은 55.0, 임시직과 일용직 비중은 각각 32.3, 12.7였다.5월중 실업자수가 줄어든 것은 농림어업(4.6), 사업.개인.공공서비스업(0.8)과 건설업(1.5)에서 전월에 비해 취업자가 증가한데 따른 것이다.이에따라 전체 취업자수는 전월대비 0.7가 늘어난 2천222만3천명을 기록했다.연령별로는 30대만 실업자수가 3천명 가량 늘어났을 뿐 전 연령계층에서 실업자,실업률이 줄어들었으며 특히 20대와 10대의 실업률은 각각 9.2, 6.1로 4월에 비해 각각 3.3포인트, 0.4포인트가 낮아졌다.12개월 이상 장기실업자수는 전월과 비슷한 1만9천명이었으며 비경제활동인구중 구직단념자(실망실업자)는 6만6천명으로 전월대비 9.6가 줄어들었다.계절적 요인을 배제한 계절조정실업률은 전월과 같은 3.1였으며 경제협력개발기구(OECD) 기준 실업자수와 실업률은 각각 70만2천명, 3.1로 집계됐다.