단교 사태로 인해 최악의 관계로 치달은 카타르와 사우디아라비아가 이번에는 이슬람교 연례 메카순례(하지)를 둘러싸고 갈등을 빚고 있다.

하지는 무슬림의 5대 의무 중 하나로 평생 한 번은 수행해야 하는 가장 성스러운 의무인데 .양측은 상대방이 신성한 순례를 정치 쟁점화하고 있다고 공방을 벌이는 있다.      

30일(현지시간) 아델 알 주베이르 사우디 외무장관은 “성지(聖地)를 국제관리 하에 두자는 카타르의 요구는 사우디에 대한 전쟁 선포”라고 비난했다. 그는 또 “사우디는 카타르인의 순례를 정치 쟁점화하려는 카타르의 시도에 반대한다”며 “사우디는 카타르인 순례자를 환영한다”고 덧붙였다.     

앞서 사우디의 알아라비야 방송은 “카타르 언론들이 메카·메디나 성지를 정치와 분리해야 한다는 캠페인을 시작했다”며 “카타르는 성지를 국제 관리 아래 둘 것을 요구하고 있다”고 보도했다. 국왕을 ‘성지의 수호자’로 여기는 사우디로선 받아들일 수 없는 보도 내용이다.      

카타르의 모하메드 빈 압둘라흐만 알 타니 외무장관은 즉각 “만들어진 얘기와 그릇된 정보에 대응하는 데 지쳤다”며 보도를 부인했다. 전쟁까지 거론한 사우디의 분노가 오해에서 비롯됐다는 해명이다.     

카타르 역시 사우디가 종교를 정치에 이용하고 있다고 비난 중이다. 29일 알자지라는 카타르가 사우디를 종교와 신념의 자유를 침해한 혐의로 유엔 특별조사위원회에 제소했다고 보도했다. ‘카타르 국적자는 반드시 도하를 거쳐, 사우디 내 두 개의 공항을 통해서만 입국해야 한다’는 사우디의 방침이 순례를 방해하고 국제법을 위반한다는 것이다.      

카타르는 이 같은 조치가 카타르 항공 제재를 위한, 종교를 이용한 정치 공작이라고 보고 있다. 카타르 국가인권위원회(NHRC)는 유엔에 제출한 성명에서 “사우디가 정치적 이득을 얻기 위해 하지를 이용하고 있는 데 우려를 표한다”고 밝혔다.      

그러나 알아라비야 방송은 사우디 왕실 자문역인 사우디 알카흐타니를 인용, 사우디는 카타르인의 성지순례를 환영하는데도 카타르 당국이 자국민이 성지순례를 하지 못하게 됐다는 거짓을 유포하고 있다고 보도했다.      

양측이 미확인 정보와 보도로 공세에 열을 올리면서 소강 국면에 접어들었던 '카타르 단교 사태'도 재점화됐다.      

카타르와 단교한 사우디·아랍에미리트(UAE)·이집트·바레인 외무장관은 30일 바레인 수도 마나마에서 회담을 열고 당초 카타르에 제시했던 13개 요구사항을 철회할 생각이 없다고 밝혔다. 

지난 18일 “카타르도 받아들이기 쉬운 원칙을 제시해야 한다고 생각한다”며 완화된 '6대 대테러 원칙'을 새로 제시했던 데에서 다시 강경책으로 선회한 것이다.