최근 행성 지위를 박탈당한 명왕성에 새 이름이 부여됐다.우주과학 전문사이트 스페이스 닷컴은 12일 국제소행성센터(MPC)가 태양계 행성에서 제외된 명왕성에 ‘134340’이라는 새 공식 명칭을 부여했다고 보도했다.MPC는 또 지구의 달에 해당하는 명왕성의 세 위성 카론과 닉스, 히드라 역시 134340 I, II, III으로 재명명했다고 밝혔다.MPC는 국제천문연맹(IAU) 산하기관으로 우리 태양계 내 소행성과 혜성에 관한 자료를 수집하는 기관. 따라서 MPC의 이런 조치는 명왕성을 행성 체계에서 제외시키고 다른 소행성들과 같은 집단으로 재분류한 IAU 총회의 결정을 재확인 하는 의미가 있다고 관련 학자들은 해석했다.현재 MPC가 인정하는 소행성은 13만6563개이며 이 가운데 명왕성을 비롯한 2224개는 지난주 추가됐다.한편 명왕성의 행성 지위 논란을 불러 일으킨 소행성 2003 UB313(일명 제나)은 136199로, 최근 발견된 카이퍼 벨트 천체 2003 EL61과 2005 FY9는 각각 136108과 136472로 명명됐다.MPC는 별도 성명에서 명왕성을 비롯해 새로 발견된 대형 천체들에 소행성 번호가 매겨졌다 해서 이들이 두 개의 명칭을 갖지 못하게 되는 것은 아니라고 밝혔다.MPC는 또 이런 천체들에 붙여진 암호 같은 이름들은 장차 왜소 행성들만으로 별도의 천문학적 분류체계가 탄생할 가능성을 말해주는 것이며 이런 집단이 하나 이상 될 가능성도 있다고 말했다.