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신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 집단 감염이 발생한 미국의 핵추진 항공모함 시어도어 루스벨트(CVN-71)호 함장이 선원들을 대피시켜 달라고 국방부에 공식 호소했다. 해당 항공모함에는 4000여 명이 탑승한 것으로 알려졌다.

미 샌프란시스코크로니틀에 따르면 현재 괌에 정박 중인 루스벨트호의 브렛 크로지어 함장은 지난달 30일(현지시간) 미 해군 고위 관리들에게 서한을 보내 "우리는 전시 상황이 아니다. 선원들은 죽을 필요가 없다. 지금 조치를 취하지 않으면 가장 중요한 자산인 우리 선원을 제대로 관리할 수 없다"고 말했다.

이어 그는 "질병의 확산이 진행 중이며 가속화되고 있다"며 "선원 대부분을 하선시켜 2주간 격리하는 대책이 필요하다"고 촉구했다.

루스벨트호에서는 지난달 24일 3명의 감염자가 확인 된 이후 100여 명까지 확진자가 급증했으며, 그 수는 현재도 계속 늘어나고 있는 것으로 알려졌다.

해당 항공모함에는 총 4천여명이 탑승하고 있어 이대로 감염이 확산된다면 705명의 감염자를 발생시킨 일본의 크루즈선 '다이아몬드 프린세스호' 이상의 피해가 발생할 수도 있다는 우려가 나온다. 

그러나 이들의 하선은 더 미뤄질 것으로 보인다. 4천여명에 달하는 선원들을 격리시킬 부족해 이들은 지금도 항공모함 안에 대기 중이다. 

토머스 모들리 미 해군장관 직무대행은 CNN과의 인터뷰에서 “지난 7일간 노력했지만 격리시설이 부족해 (하선에) 어려움을 겪고 있다”며 “항모는 무기와 전투기, 핵발전기가 있기 때문에 크루즈선과는 다르다”고 밝혔다.