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신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 완치 전에 퇴원한 도널드 트럼프 미국 대통령의 발언이 논란을 불러왔다. 그는 "코로나19가 독감보다 덜 치명적"이라며 과소평가했기 때문이다.

트럼프 대통령은 6일(현지시간) 아침 자신의 트위터에 “독감 시즌이 다가온다! 매년 많은 사람이, 때로는 10만명 이상이 백신에도 불구하고 독감으로 사망한다”는 글을 올렸다.

이어 “우리의 나라를 폐쇄할 것인가? 아니다. 우리는 그것과 함께 사는 법을 배웠다. 우리가 코로나19와 함께 사는 법을 배우는 것처럼. 대부분의 사람에게서 훨씬 덜 치명적이다!!!”고 주장했다.

트럼프 대통령은 전날에도 코로나19 확진으로 입원한 지 3일 만에 퇴원하기에 앞서 “두려워하지 말라”는 트윗을 올리고 백악관에 도착해선 마스크를 바로 벗어 여전히 코로나19의 위험을 경시한다는 비판을 받았다.

해당 트윗을 페이스북과 트위터는 이 게시물이 허위 정보에 해당한다며 이를 삭제하거나 허위 정보란 표지를 달았다.

또한 미 언론에서도 적절하지 않은 발언이자 잘못된 주장이라는 비판이 나왔다. 

CNN은 "미국에서 지난 5년간 독감 시즌에 독감에 걸려 숨진 사람을 합친 것보다 더 많은 사람이 코로나19로 이미 죽었다"며 "“코로나바이러스가 대부분의 인구에서 독감보다 훨씬 덜 치명적이라고 잘못된 주장을 했다"고 지적했다. 현재 미국의 코로나19 사망자는 21만여명에 달한다.

미 질병통제예방센터(CDC) 자료를 분석한 CNN은 "2015년부터 2020년까지 이어지는 5개 독감 시즌에 약 17만8000명이 죽었는데 코로나19로는 올해에만 21만여명이 죽었다"고 지적했다.

더힐 역시 최근 몇 년 사이 가장 치명적이던 독감철은 약 6만1000명이 사망한 2017~2018년이었고, 다른 해에는 사망자가 이보다 훨씬 적었다고 설명했다.

AP통신은 “코로나19는 계절성 독감보다 특히 노령층에서 더 강력한 살인자임이 이미 입증됐으며 감염된 젊은이들의 건강에 장기적인 영향을 미친다는 징후를 보여줬다”며 트럼프 대통령은 선거를 앞두고 경제를 지탱하기 위해 바이러스의 위협을 억제하려는 시도로 초당적 비난을 사고있다고 전했다.