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도널드 트럼프 전 미국 대통령이 탄핵 위기를 넘기고 다시 정치권에서 영향력을 넓히려고 하는 가운데, 그가 신당을 창당할 경우 공화당원 중 약 절반이 신당에 참여할 의사가 있다고 응답한 여론조사 결과가 나왔다.

USA투데이와 서퍽대가 21일(현지시간) 발표한 여론조사에 따르면 공화당원의 46%는 트럼프 전 대통령이 창당을 결정하면 공화당을 버리고 ‘트럼프당’에 가겠다고 답했다.

응답자 중 27%만이 공화당에 남아있을 것이라고 답했고, 나머지는 ‘미결정’이었다.

답변자의 절반은 공화당 지지율이 하락하더라도 이를 감수하고 트럼프 전 대통령에 대한 충성도가 더 높여야 한다고 답했다. 당이 트럼프에 대한 충성도를 낮춰야 한다는 응답은 19%에 그쳤다.

지난달 의회 난입 사태의 책임을 물어 추진된 트럼프 전 대통령 탄핵 심판으로 인해 그에 대한 지지도가 떨어졌다는 응답은 4%에 불과했고, 지지도가 높아졌다는 답변은 42%였다. 응답자의 54%는 탄핵 심판이 지지에 영향을 주지 않았다고 말했다.

트럼프 전 대통령이 2024년 대선에 다시 출마하기를 원한다는 답변은 59%로, 원하지 않는다는 비율(29%)보다 2배로 많았다. 출마하면 지지하겠다는 응답은 76%였다.

응답자들은 민주당 조 바이든 대통령에게는 강한 반감을 보였다. 4명 중 3명꼴인 73%는 바이든 대통령이 합법적으로 선출되지 않았다고 답했다.

답변자의 62%는 공화당 의원들이 주요 정책에 대해 바이든 대통령에게 맞서야 한다고 말했다. 이는 타협해서라도 협력해야 한다는 응답(26%)보다 월등히 많았다.

이같은 결과는 트럼프 전 대통령이 퇴임 후에도 상당한 지지를 받고 있음을 보여주는 것으로 해석된다. 또, 그가 다시 정치 일선에 나설 경우 지지기반을 유지할 수 있다는 것으로 읽힌다.

USA투데이는 지난 15~19일 공화당 유권자 1000명을 대상으로 서퍽대학교와 공동으로 여론조사를 실시했다. 표본오차는 ±3%포인트다.

한편 지난달 월스트리트저널(WSJ)은 소식통을 인용해 트럼프 전 대통령이 복수의 측근들과 창당 문제를 논의했다고 보도한 바 있다. 당명은 '애국당(Patriot Party)'으로 거론된다고 부연했다.