전라남도가 도시민에게 색다른 어촌체험 기회를 제공, 어촌관광 활성화를 위해 추진해온 ‘남도어촌 체험행사’가 인기몰이를 하고 있는 가운데 15일 무안 송계마을에서 외국인을 대상으로 하는 체험행사가 개최된다. 올해 마지막으로 실시하는 이번 행사에는 한국에 거주하는 미국, 중국, 러시아, 요르단, 캐나다 등 16개국 40명이 참여해 갯벌에서 지역특산물인 바지락, 낙지 등을 잡아보고 정치망어선에도 직접 승선하는 체험을 한다. 특히 이번 체험행사에는 세계 5대 갯벌 중 하나인 전남의 갯벌에 대해 전문가로부터 현장에서 자세한 설명과 함께 맛김 가공공장 견학 등 어촌에서만 즐길 수 있는 특별한 체험프로그램이 준비됐으며 도자기빚기, 전통차마시기 등의 생활체험도 같이 느낄 수 있도록 구성했다. 체험 끝난 저녁시간에는 외국인들이 직접 어업체험으로 잡은 수산물을 이용한 조개구이, 낙지비빕밥, 소라죽 등 풍성한 가을철 별미도 소개한다. 최강수 전남도 해양항만과장은 “외국인들에게 아직까지 많이 알려지지 않은 전남의 우수한 관광자원을 알림으로써 우리 어촌의 자연경관과 생활방식, 전통문화, 생태자원 등을 활용한 어촌관광의 국제화에도 기여할 것”이라고 밝혔다. 한편 남도어촌 체험행사는 전남도와 시군이 한국어촌어항협회와 공동으로 2007년부터 추진, 지난해 18회 행사에 도시민 1천300여명이 참여했으며 올해는 고흥, 강진, 해남, 영광 등 4개 군 4개 마을에서 도시민 1천100여명이 참여한 가운데 16회 행사를 성공리에 마친 상태다. 이 행사는 도시민들이 각박한 일상에서 벗어나 새로운 바다를 경험할 수 있도록 조개잡기, 선상낚시, 개매기 등의 어로체험을 비롯해 갯벌체험, 지역특산 수산물의 시식과 지역문화탐방 등 다양한 프로그램으로 운영됐다. 체험행사 참여자들은 한결같이 “서울, 부산 등 대도시에서 평소 오기 힘든 이곳 전남까지 자녀들과 함께 참여해 바다에서 배타기, 조개잡기, 낚시, 개매기 등 색다른 체험으로 좋은 교육의 기회가 됐다”고 반색하며 청정해역에서 생산되는 지역 수산물을 직접 사주는 등 어촌 현실 이해와 어촌주민 돕기에도 적극적이었다. 전남도는 그동안 남도어촌 체험행사를 통해 전남의 아름다운 어촌마을과 청정해역에서 생산되는 수산물을 대도시에 홍보하는데 큰 효과가 있었으며 갯벌, 수산물, 해양경관 등을 활용한 어촌체험 관광 상품이 고부가가치를 창출할 수 있다는 가능성과 도시와 어촌간이 서로 이해하고, 상호 경제교류를 할 수 있는 기회의 장을 마련했다는 평가를 받고 있다.