2012여수세계박람회가 12월 1일 오후(현지시간) 프랑스 파리에서 열린 세계박람회기구(BIE) 집행위원회에서 정식 승인됐다. 공식적인 승인은 2일 오전 09:30 ~ 13:00(현지시각기준)에 열리는 제144차 총회에서 154개 회원국의 의결을 거친다. 2012여수세계박람회에 대한 BIE 승인이 이루어짐에 따라 기본계획에 대한 정부지원위원회의 확정(11.25.)과 더불어 본격적인 사업추진을 위한 국내외 절차를 완료하였다. 이로써 조직위원회는 본격적으로 박람회장에 대한 착공과 더불어 참가국 대표를 초청하고, 기업들을 박람회에 유치하는 등 참가 유치활동에 들어갈 수 있게 됐다. 세계박람회는 BIE 협약에 따라 박람회 유치국이 개최 기본계획을 수립하여 이를 총회에서 승인받아야 하며, 승인받을 때까지 참가국과 기업의 유치 활동 등 공식개최국으로서의 활동이 금지된다. 이번 BIE 승인은 2008년 사라고사 박람회 등 그간 개최된 박람회보다 1년 이상 빨리 총회의 승인을 받은 것으로 2012여수세계박람회조직위는 본격적인 활동기간을 더 많이 확보할 수 있게 됐다. ※ 사라고사 박람회(2008. 6월 개최)의 경우 2005년 12월에 승인 한편, 장승우 조직위원장은 “성공적 박람회 개최를 위한 기틀을 마련한 만큼 대내적으로는 박람회장 건설에 박차를 가할 것이며, 대외적으로는 참가국과 기업 유치에 모든 노력을 기울일 것”이라고 새로운 각오를 피력하였다. 또한, 로세르탈레스 BIE 사무총장은 2012 여수세계박람회 개최 기본계획의 조기 승인이 이루어진 것은 “대한민국 국민의 열정과 정부, 지자체 모두가 합심하였기 때문에 가능했다“라고 평가하면서 “성공적 개최를 확신한다”고 밝혔다. 전라남도 관계자에 따르면 “이번 BIE총회에서 2012 여수세계박람회 개최 기본계획이 확정됨에 따라 박람회장, 엑스포타운 및 관련 SOC사업 등이 더욱 탄력을 받을 수 있게 되어 지역의 발전과 경제 활성화에 크게 기여하게 될 것”이라고 밝혔다. 2012여수세계박람회는 지난해 11월 27일 국제박람회기구 총회에서 경쟁국 모로코를 꺾고 개최권을 획득했으며, 2012년 5월 12일부터 3개월 동안 여수 신항 일대에서 ‘살아 있는 바다, 숨 쉬는 연안’을 주제로 열린다.