[뉴스 21]배상익 기자 = 정부가 이르면 내주 중 아프가니스탄 파병을 포함한 추가 지원 방안을 확정할 것으로 알려졌다.

아프가니스탄 재건 지원을 위해서 경찰 파견도 검토했지만 군 경계 병력 300명정도 파병이 결정된 것으로 알려져 논란이 예상된다.

정부 고위당국자는 27일 "현재 아프간에 PRT(지방재건팀)가 없는 3개 지역 중 한 곳을 맡는 것을 비롯해 다양한 지원 방안을 검토 중"이라며 "이르면 다음 주 중 정부의 지원 방침을 결정하고 당정 협의를 거쳐 공식 발표할 수 있을 것"이라고 말했다.

한편 아프가니스탄 파병부대는 6년여 기간동안 임무를 수행하고 지난 2007년 12월 철수했다. 이번 파병이 결정되면 동의·다산부대가 아프간에서 철수한지 2년 만의 재 파병이다. 현재 는 민간주도의 의료지원을 위해 군의료진 30명이 남아있다.

정부 고위 관계자는 이와 관련해 "경찰로서는 교전지역 파견을 부담스러워 하는 측면이 있다"면서 "자위 능력을 갖춘 군이 해외 경계 임무를 맡게 될 것"이라고 전했다.

파병 규모는 3백명 미만으로 지휘관은 대령급이 유력하며 경화기를 갖춘 비전투병으로 아프간 다국적군에 소속돼 우리 민간재건팀 130명을 보호하는 임무를 맡게 된다.

이 관계자는 또 "특전사가 중심이 될 가능성이 크지만 특정부대 만으로 꾸려지지는 않을 것"이라며 "전국 군 부대에서 지원병을 받을 계획"이라고 설명했다.

군 고위 관계자는 "이미 실무적 검토를 해놓았기 때문에 파병 결정이 난다면 한 달 안에 부대를 구성해 출발할 수 있다"고 밝혔다.

정부는 다음 달 초쯤 파병계획을 공식 발표할 방침이지만 반대 여론도 만만치 않아 국회 동의 과정에서 또 한번 격론이 예상된다.