국토해양부(장관: 권도엽)는 해양생명공학기술개발사업의 일환으로 추진하고 있는 해양·극한생물분자유전체연구단(한국해양과학기술원 수행)에서 “한국의 해양식물 도감”을 발간한다고 밝혔다.

이 도감에서는 우리나라 연안에서 서식하는 해양식물 900여종 중 200여종에 대한 생생한 현장사진과 함께 유전자 해독정보*가 수록되어 있어 분류연구에 귀중한 자료로 활용될 수 있다.

* NCBI(미국 국립생물정보센터)에서 운영하는 유전자은행(GenBank)에 해독정보 등록

본 연구는 ’04년부터 시작된 “해양·극한생물분자유전체 사업단”의 기반 연구과제로 포함되어 “해양식물의 분류 및 분자마커 개발”을 목표로 현재까지 진행되고 있다.

해양식물은 해양 생태계의 기초 생산자로 생태계 현상과 변화를 이해하는데 중요한 자원이며, 최근에는 생물다양성 및 생명공학 연구의 소재로서 주목받고 있다.

해양식물은 겨울에도 생육이 활발하며 몸 전체로 양분을 흡수할 수 있어 생장속도가 뛰어나 지구의 총 광합성량의 90%를 담당하고, 광합성에 따른 이산화탄소 흡수량도 육지식물의 1.5배에 달하는 바이오매스이다.

우뭇가사리의 경우 한천의 원료일 뿐 아니라 펄프를 만드는 원료로도 이용되고 있는데, 이번 도감에서는 우리나라 표본을 기준으로 명명되어 국제학계*에 발표한 한국 신종 우뭇가사리속 5종**을 수록하였다.

* ’11년 Journal of Phycology(미국조류학회지), ’12년 Phycologia(국제조류학회지)에 발표
** 참우뭇가사리(Gelidium coreanum), 뿔우뭇가사리(Gelidium eucorneaum), 제주우뭇가사리(Gelidium jejuensis), 작은우뭇가사리(Gelidium minimum), 누운우뭇가사리(Gelidium prostratum)

특히 이번 도감은 기존에 발간된 도감들과는 달리 표본사진이 아닌 현장사진을 제공하여 정보전달 뿐 아니라, 해양식물의 아름다움까지 느낄 수 있도록 한데 큰 의의가 있다.

본 도감은 비매품으로 1000부를 발간할 예정이며, 국내외 해양생명자원 관련 학계에 배포하여 우리나라의 해양식물을 소개할 계획이다.

이번 도감 발간을 주도한 부성민 교수(충남대학교)는 우리나라는 삼면이 바다와 접해있어 해양식물의 다양성이 높다는 점과 해양식물의 미래 활용 가치를 고려하면 관련 연구가 보다 확대될 필요성이 있다고 밝혔다.

국토해양부 관계자는 국제적으로 나고야의정서 등 생명자원 주권화에 대한 논의가 활발히 진행되는 시점에서 이번 도감의 발간을 계기로 해양 동·식물 도감을 지속적으로 발간할 계획이라 밝혔다.