지하로 내려가면 아이들이 좋아하는 놀이 공간이 펼쳐진다.

이른 시간이지만 아이들의 발길이 이어진다.

이 교회는 8년 전 비어 있던 지하 공간에 키즈카페를 조성했다.

누구나 무료로 이용할 수 있어 인근 어린이집과 유치원 100여 곳이 꾸준히 찾는다.

방과 후 아이들이 교육을 받는 이곳도 동네 교회다.

이처럼 교회는 대부분 주민 생활권에 위치해 접근성이 좋고, 평일에는 비교적 한산해 돌봄 공간으로 활용하기에 적합하다.

정부와 지방자치단체도 지원에 나섰다.

지난해부터 종교시설을 영유아 돌봄 시설로 활용할 경우 용도 변경 심의가 생략됐다. 관련 예산을 지원하는 지방자치단체도 늘어나는 추세다.

종교단체가 추구하는 나눔과 사랑이 저출생 극복을 위한 실천으로 이어지고 있다는 평가가 나온다.