이재정 통일부 장관은 16일 대북지원과 이산가족 문제, 북한주민 사체처리 등 남북 간 인도적 사업의 효율적 추진을 위해 한완상 대한적십자사 총재와 ‘업무협약’을 체결했다. 통일부는 이날 보도자료를 통해 “이번 협약체결을 통해 통일부는 대한적십자사에 △이산가족상봉행사, 이산가족교류경비 지원, 이산가족정보통합센터 운영 등 이산가족 관련업무와 △비료지원, 수해물자 지원 등 대북 인도적 지원업무, △북한주민 사체처리 업무 등 남북 간 추진되는 인도적 사업의 집행 업무를 한적에 위탁할 수 있도록 했다”고 밝혔다. 이어 “업무협약 구체화를 위한 사업별 위탁계약은 추후 별도로 체결할 계획”이라고 덧붙였다. 통일부와 대한적십자사는 이날 협약체결을 계기로 그동안의 협조관계를 보다 더 발전시켜 남북 간 인도적 사업이 원활히 추진될 수 있도록 상호 적극적으로 노력하기로 했다. 조용남 통일부 사회문화교류본부장은 이날 브리핑을 통해 “한적은 부분적으로 해오던 인도적 사업을 보다 책임있게 할 수 있는 틀을 마련하게 됐고 통일부는 집행 업무를 한적에 위임해 정책 추진 역량을 강화할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다. 그는 “사안 별로 교류협력추진협의회의 의결을 거쳐 경비를 지원할 예정”이라며 “어느 정도 규모가 될 지 현재로선 예단하기 어렵다”고 덧붙였다.