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최근 '건강이상설'이 불거진 아베 신조 일본 총리가 정밀 건강 검진을 받기 위해 병원에 입원하면서 건강이상설에 박차를 가했다.

지난 17일 교도통신은 아베 총리가 이날 오전 10시 30분께 도쿄 게이오 대학 병원에 입원했다고 보도했다. 지난 6월 13일 건강검진을 받은 지 2개월 만이다. 이전까지 6개월에 한 차례 정도로 검사를 받은 것과 비교하면 매우 짧은 주기다.

이와 관련해 관저(총리실) 관계자는 건강 관리를 확실히 하기 위해 여름 휴가를 이용해 당일 검진을 받은 것이라며 통상적 검진이라고 설명했지만, 일각에서는 예정에 없던 건강검진을 2개월 만에 다시 받은 것에 대해 의문점을 드러냈고 아베 총리의 건강이상설을 언급했다.

아베 총리의 건강이상설은 이번이 처음이 아니다. 지난달 아베 총리가 관저에서 “피를 토했다”는 주간지 보도가 나오며 의혹은 깊어졌다.

당시 일본 정부 대변인인 스가 요시히데 관방장관은 토혈 문제에는 즉답을 피한 채 아베 총리의 건강에 아무런 문제가 없다고 해명했다.

그러나 의심스러운 점은 또 있다. 지난 13일 일본 TBS 방송은 아베 총리가 지난 4월 이후 눈에 띄게 걸음걸이가 느려졌다고 보도했다. 과거 총리 관저(일본의 청와대) 현관문에서 엘리베이터를 탈 때까지 걸린 시간이 평균 18.24초였지만 이달 들어 20.83초를 기록했다는 것이다.

또한, 최근 기자회견을 회피하는 것도 건강에 문제가 있기 때문이 아니냐는 목소리도 나온다.

관저 상황에 밝은 한 소식통은 “아베 총리가 최근 피곤해하는 것은 총리실의 모든 관계자가 알고 있는 사실”이라며 “코로나19 정책의 잇따른 실패와 지지율 급락이 영향을 미쳤을 가능성이 있다”고 말했다.

이처럼 아베 총리의 건강이상설이 자주 제기되는 이유는 1차 집권 당시 건강 이상으로 전격 퇴진한 전력이 있다. 2007년 9월 지병인 궤양성 대장염 악화로 취임 1년 만에 사임했다. 아베 총리는 사임 당시에는 기능성 위장 장애 때문이라고 발표했었다. 이후 아베 총리는 정기적으로 의사의 진단을 받고 약을 복용하는 것으로 알려졌다.