지난 2010년 9월 이명박 대통령께서 러시아 방문 시 푸틴 총리가 기증을 약속하였던 호랑이 1쌍이「생물다양성의 날」오는 22일을 전후하여 도입될 예정이다.
환경부에서는 한-러 양국의 우호협력의 상징이 될 이들 호랑이는 러시아 “펜자” 및 “로스토프” 동물원에서 지난 2010년 7월에 출생한 1년생 암수 1쌍으로서 몸무게는 모두 약 50㎏ 정도라고 밝혔다.
이들 새끼 호랑이는 모두 야생에서 서식하던 어미개체에서 태어났기 때문에 야생성이 매우 우수한 혈통을 가지고 있어, 호랑이 특유의 유전적 혈통을 다음 세대로 이어줄 것으로 기대된다.
환경부에서는 반입 호랑이 1쌍을「서울대공원」에 재 기증할 계획이며, 서울대공원에서는 동물검역 및 환경적응 절차 등을 거쳐 6월 중 관람객에게 공개할 예정이다.
이번에 도입되는「시베리아 호랑이」는 러시아 시베리아, 연해주, 중국 북동부, 우리나라 북측 국경 일대 등에서 서식하는 일명「백두산 호랑이」로서, 전 세계적으로 야생에서는 500여마리가 서식하고 있으며, 현재 우리나라 멸종위기야생동물 Ⅰ급으로 지정되어 있다.
환경부에서는 러시아 정부가 한국의 야생동물 복원사업에 기여하는 바가 매우 크다고 평가하면서, 현재 성공적으로 진행되고 있는「지리산 반달가슴곰 복원사업」에서도 야생에 방사한 총 30개체 중 18개체가 러시아에서 도입된 것이라고 밝히면서, 금년 중 한-러 양국의 야생동물 전담 부서 간 협력체계를 구축하여 야생동물보호 및 생물다양성 보전을 위한 정부 간 정보교류 등 협력 사업을 확대 해 나갈 계획이라고 밝혔다.
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