세계적 희귀동물로 환경부가 지정한 1급 멸종위기 동물이자 천연기념물 452호인 ‘붉은박쥐’, 일명 ‘황금박쥐(사진)’가 충남 천안에서 발견됐다. 선문대 사회교육원 고종원(58) 교수는 10일 충남 천안의 동산식물원 내 동굴에서 천장에 매달려 있던 ‘황금박쥐’ 2마리를 발견했다. 이 동굴은 일제 시대에 일본군이 도금 및 합금재료로 쓰이는 광석을 채굴했던 폐광으로 일반인에게는 공개되지 않은 채 식물원 측이 8년 전부터 관리해왔다. 고 교수는 “식물원 내 동굴이 사람의 흔적이 없는 청정지역인 데다 곤충 등 먹잇감이 많아 ‘황금박쥐’가 서식하게 된 것 같다”고 말했다.