환경부는 지난 3월(3.18∼22)과 4월(4.8∼10) 우리나라 전역에서 발생한 황사시의 납(Pb), 카드뮴(Cd) 등 중금속농도를 서울, 부산 등 7개 도시를 대상으로 분석한 결과 망간, 철, 니켈은 ′01년 평균농도에 비해 최고 16배, 13배, 2배까지 높게 나타났으나, 납, 카드뮴, 구리의 경우에는 2001년 평균치와 유사한 수준으로 나타났다고 발표했다.
망간, 철 등은 일반토양에 많이 포함되어 있고 인체위해성은 낮은 것으로 알려져 있으며 납, 카드뮴등은 주로 공장, 광산 등 산업활동에 의해 발생되고 신경계통 등에 영향을 주는 등 인체위해성이 높은 것으로 알려져 있다.
중금속 중 유일하게 환경기준이 설정되어 있는 납(Pb)의 경우, 금번 황사 중 지역별 농도는 0.0396~0.0992㎍/㎥로 환경기준(연간 평균 0.5㎍/㎥)의 1/5 정도였으며, 모든 지역에서 ′01년 황사시나 ′01년 평균 농도와 유사한 수준인 것으로 조사되었다.
카드뮴(Cd),구리(Cu)의 경우 전반적으로 ′01년 황사시나 ′01년 평균농도와 유사한 수준인 것으로 조사되었다.
크롬(Cr)의 경우 광주, 대전을 제외한 대부분 지역에서 ′01년 황사시나 평균농도에 비해 소폭 증가하였다. 또한 전반적으로 4월보다는 3월 황사시의 크롬농도가 다소 높았다.
망간(Mn)과 철(Fe)의 경우 ′01년 황사시에 비해 망간의 경우, 최고 6.5배(대구, ′02.3월 황사), 철의 경우 최고 6.7배(대구, ′02.3월 황사)까지 증가하였다. ′01년 평균 오염도에 비해서도 모든 지역에서, 큰 폭으로 증가한 것으로 조사되었다.
▲망간(Mn)은 ′01년 평균치에 비해 4월 황사시 15.8배(대전), 3월 황사시는 11.4배(대구)까지 증가 ▲철(Fe)은 ′01년 평균치에 비해 4월 황사시는 13.1배(울산), 3월 황사시는 10.5배(대구)까지 증가했다.
니켈(Ni)의 경우, 대전을 제외한 대부분 지역에서 ′01년 황사시나 평상시에 비해 소폭 증가하였다. 또한, 대부분 지역에서 3월 황사시 니켈 농도가 4월에 비해 다소 높았다.
이번에 분석한 황사 중 중금속 분석결과를 보면, 납, 카드뮴 등 인체 유해성이 큰 중금속 성분은 평상시와 비슷한 수준인 반면 철, 망간 등 토양에 많이 포함된 중금속은 높게 나타나는 등 황사 중 중금속 성분의 일반적인 경향을 그대로 보여주고 있다.
특히 망간, 철 오염도가 ′01년 황사 시에 비해 최고 6배 이상 높게 나타났는데, 이는 예년에 비해 황사 중 미세먼지 오염도가 크게 증가한 것에 기인하는 것으로 추정된다.
환경부는 앞으로도 황사 발생시 중금속 등 유해물질 포함여부와 농도를 정밀 분석하는 한편, 이로 이한 건강영향 등에 대해서도 세부적인 연구사업을 추진해 나갈 계획이라고 밝혔다.
<공경보 기자> bo@krnews21.co.kr