▲ 호국영웅기장 수여식    © 경북도청

경상북도는 6·25전쟁 정전60주년을 맞아 6·25참전용사의 희생과 공헌을 기리고, 감사의 뜻을 전달하기 위해 12월 16일(월) 경주 The-K호텔에서 도내 생존 참전용사 900여분을 초청, 호국영웅기장 수여식을 가졌다.
 
이번 수여식은 국가보훈처가 정전60주년을 맞아 지난 7월 24일 ‘호국영웅기장령’을 제정, 특별 제작한 호국영웅기장을 정부를 대신하여 전수하기 위해 경북도 주관으로 마련된 것이다.
 
김관용 도지사, 송필각 도의회의장, 박희모 대한민국6·25참전유공자회장 등 주요 인사를 비롯해 6·25참전유공자 등 1,000여명이 참석한 가운데 육군 제50보병사단 군악대의 감사공연을 시작으로, 경북도립국악단 특별공연(이스탄불-경주세계문화엑스포 하이라이트공연)과 6·25영상물 상영, 호국영웅기장 수여, 군가합창 순으로 진행되었다.
 
특히, 김관용 도지사를 비롯한 주요 내빈들은 이날 참석한 모든 참전유공자께 호국영웅기장을 직접 걸어 드리고, 일일이 감사의 뜻을 전했다.
 
또한 경북도가 최근 발간한 경상북도 6·25전투사(표제 : 경북지역 전투를 통해 살펴본 6·25전쟁이야기)도 함께 증정해 더욱 뜻 깊은 자리가 되었다.
 
한편, 기장은 훈장이나 포장과는 달리 특정한 사건과 업적, 날 등을 기념해 정부에서 수여하는 기념장으로 호국기장은 전쟁 중이던 1950년 10월에 한차례 수여한 바 있다.
 
이번에 63년 만에 정전 60주년의 해를 맞아 정부에서 생존 참전유공자 18만여명에게 수여하게 되었다.
 
이번 수여식에 참석하지 못한 도내 참전유공자에게는 시군 주관으로 별도 전수식을 통해 전달하거나, 국가보훈처에서 개별적으로 전달할 예정이다.
 
김관용 경상북도지사는 “참전용사 여러분이 자유와 민주주의를 목숨바쳐 지켜냈고, 대한민국의 번영을 일군 주역”이라며 나라를 위한 희생과 헌신에 경의를 표했다.
 
또한 “지방차원의 보훈과 예우에 경북이 앞장서 나가고, 경북정신의 거대 축인 호국정신을 구체적으로 사업화해서 안보와 평화의 중심이 되도록 하겠다”고 밝혔다.