▲ 만리장성 프로젝트

경상북도가 중국인 관광객 유치에 총력을 기울이고 있다.
 
이와 관련, 도는 2016년 중국인 한국방문의 해를 대비해 '만리장성 프로젝트'를 추진하기로 했다.
 
이 프로젝트는 지난달 시진핑 중국 국가주석 한국방문에 따른 한·중 정상회의 후속조치이다. 당시 정상회담에서 2016년까지 양국 간 인적교류 1000만명을 목표로 2015년은 중국방문의 해로, 2016년은 한국방문의 해로 정해 협력동반자 관계를 구축키로 했다.
 
예부터 신라와 당 나라간 혜초, 최치원 등 승려와 유학생의 교류가 활발했던 경주와 유학관련 교류 흔적과 문화를 고스란히 간직하고 있는 안동 등 한·중 인문교류의 역사적인 잠재력과 인프라가 잘 갖춰져 있는 것도 도가 이 프로젝트를 추진하는 배경이다.
 
또 경북은 낙동강 칠백리, 동해안 천리, 천혜의 자연환경을 보유한 백두대간, 우리나라 세계문화유산 11개소 중 3개소를 비롯해 전국 문화재의 20%, 고택의 40%가 위치하고 있다.
 
'만리장성 프로젝트'는 이러한 역사문화자원과 관광상품을 특화해 앞으로 3년 이내 중국인 관광객 100만명 유치를 목표로 공격적인 마케팅을 전개한다는 정책이다.
 
이러한 목표치는 세계적으로 중국 관광객이 2012년 8318만명에서 올해 처음으로 1억명을 돌파할 것이라는 전문가들의 분석에 따라 1억명의 1%인 100만명을 잡은 수치이다.
 
경상북도는 이를 통해 경북의 문화를 전파하고 지역경제 활성화와 함께 일자리를 창출하는 등 고부가가치 관광산업의 효과를 한층 더 높여 나갈 방침이다.
 
만리장성 프로젝트의 주요 내용은 ▲경북 인문교류 국제네트워크 구축(인문으로 만나는 한·중 청년포럼, 문화포럼 개최) ▲실크로드 프로젝트를 통한 역사·문화교류 강화(해양실크로드 탐험대 운영, 실크로드상 주요 거점도시에서 국제학술대회 개최 등)▲한·중 유교 정신문화 교류확대(양국 유교문화의 공동 연구, 자료 전시, 컨퍼런스 개최 등) 등이다.
 
아울러 ▲자매결연을 통한 지방정부간 교류 확대(상호 인문문화교류협의체 구성, 자매·우호도시에서 개최되는 박람회 참가 등) ▲문화교류를 통해 관광사업으로 연결(한·중 청소년 문화캠프, 한류드림페스티벌 개최 등) ▲중국 관광객 유치를 위한 조직 정비 등 총 6대 과제를 선정해 한·중간 인문문화교류와 관광객 유치 활동을 펼치게 된다.
 
이를 위해 도는 관광진흥과 내에 중국 관광객 유치 전담부서인 '만리장성 프로젝트 T/F 팀'을 설치해 기본계획 수립 등 초기 준비작업을 완료하고 '만리장성 프로젝트추진단'을 신설 투자유치 및 통상지원, 관광홍보 마케팅 등 종합 지원체계를 마련한다는 계획이다.
 
경북도관광공사 내에는 특수 조직인 '중국 마케팅본부'를 두고 여행코스 개발, 관광인프라 확충, 중국어 안내서비스, 관광안내판 정비 등 편의시설을 정비해 나가는 한편, 가칭 '경상북도 만리장성위원회'를 운영해 민관 협력을 통한 전략적인 접근을 꾀한다는 방침이다.
 
김남일 도 문화관광체육국장은 "민선6기 경상북도 새출발위원회 선정과제인 대구경북한뿌리운동 차원에서 공항, 쇼핑, 오락 등 현대적 인프라 시설이 있는 대구시와도 공동 추진해 중국인 관광객 유치 시너지 효과를 극대화 할 것"이라며 "문화관광산업이 경북의 신성장 동력이 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.