전라남도는 2014년 한 해 동안 서울, 경기 등 대도시를 비롯한 타 시도에서 도내로 귀어해온 가구가 265가구(493명)로 꾸준히 늘어나는 등 젊은 인구 유입으로 고령화되가는 어촌에 활력을 주고 있다고 31일 밝혔다.

이는 지난해(257가구)에 비해 8가구(3%)가 늘어난 것이다.

전남으로의 귀어가 꾸준한 것은 베이비붐 세대들의 은퇴와 맞물려 전국 수산물 생산량의 45%를 차지하고 있고, 양식 면적이 가장 많은 전남으로 귀어할 경우 상대적으로 고소득을 올릴 수 있는 기회가 많다는 점이 유리하게 작용한 것으로 풀이된다.

특히 수산업의 고소득화로 50대 이하 귀어인구가 전체의 82%를 차지하고 있고, 20～30대 젊은 세대의 귀어도 58가구에 달해 어업에 대한 젊은층의 인식이 긍정적으로 바뀌고 있는 것으로 나타났다.

시군별로는 완도군이 65가구(25%)로 지난해에 이어 2년 연속 가장 많고, 장흥군이 58가구로 22%, 해남군이 45가구로 17%, 여수시가 25가구로 9%를 차지해 수산업 소득이 상대적으로 높은 시군에 귀어 인구가 많은 것으로 분석됐다.

업종별로는 패류양식이 85어가로 32%, 해조류양식이 64가구로 24%, 어선어업이 45가구로 17%를 차지하는 등 귀어가들이 도내 고소득 업종인 김과 전복 양식을 선호하고 있는 것으로 나타났다.

패류와 해조류 양식은 전남의 대표적 고소득 업종으로 1억 원 이상 2천275어가 중 전체의 54%를 차지할 정도다.

또한 귀어 전 직업은 자영업이 71가구로 27%이고, 다음은 생산직 50가구로 19%, 사무직, 건설․건축업, 서비스업 순이다. 귀어 전 거주지는 경기도가 56가구, 서울이 53가구, 광주가 32가구로 수도권 등 대도시 지역에서 들어온 귀어가가 여전히 높은 비율을 차지하고 있다.

전라남도는 어촌 정보화 및 전문 양식기술 지원 이외에도 귀어인의 안정적인 정착을 위해 연 2%의 저리로 수산업 창업 2억 원, 주택 구입 및 수리 4천만 원 이내의 융자금을 지원하고 있다.

또한 올해부터는 도시민의 어촌 유치를 위해 이주 기반시설과 어촌생활 교육, 귀촌자녀 교육 프로그램, 지역 주민 소통창구 등을 지원하는 ‘도시민 어촌 유치 지원사업’을 시행할 계획이다.

최종선 전라남도 해양수산국장은 “앞으로 지속적인 귀어가 유입과 안정적인 정착을 위해 어업 진입장벽 해소를 위한 제도 개선과 귀어 정착 컨설팅 등 다양한 정책 방향을 수립해 청년이 돌아오는 전남을 실현, 고령화돼가는 어촌에 활력을 불어넣는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.