4일(현지시간) 쿠웨이트 역사상 최초로 여성들의 참정권이 행사됐다. 그러나 투표율이 저조해 새로운 정치 권한을 실행하기 위해 여성들을 설득하는 것이 어려운 도전임을 보여줬다. 2명의 여성 후보 가운데 한 명에게 투표를 한 아말 하마드(40)는 "우리의 지지를 증명해야 한다. 이는 단지 시작"이라고 말했다. 국영 TV의 이날 저녁 발표에 따르면 여성 후보 지난 보우셰흐리(32)는 1807표를 얻어 2위를 차지했다. 그녀는 지자체의 음식 검사 부문을 담당하고 있다. 초기 비공식 집계에 따르면 공석인 지자체 위원회 의석은 유세프 알-수웨이레가 5436표를 얻어 차지했다. TV보도는 총 투표 결과는 보도하지 않았다. 공식 결과는 5일 공개된다. 이번 투표는 의회가 여성의 참정권 및 선거 진출 촉진 법안을 통과시킨 뒤 근 1년만에 지자체 위원회 의석 1석을 채우기 위해 실시된 것이다. 4일의 투표는 여성들이 내년에 실시될 총선에서 어떻게 할 지 미리 알아보려는 성격의 것이다. 이번 선거에서는 여성 2명과 남성 6명이 경합했다. 또다른 여성 후보인 칼리다 알-케데르(48)은 미국에서 수학한 내과의사이며 자녀 8명을 둔 어머니로서 저조한 여성 투표율에 실망했다고 말했다. 여성 투표자들은 지역의 남녀 투표 인구 2만8천명 가운데 58%를 차지하고 있지만 투표율이 저조했다. 쿠웨이트 여성들은 교육받았고 정부 및 외교 기구에서 고위직을 차지하고 있지만 많은 여성들이 정치 등 소위 남성 세계에 들어갈 필요를 느끼지 않는다. 지난 2월 압둘라 알-음하일비 자치 의회 의장이 내각에 의해 임명됐을 때 의석이 비어있었다. 여성 후보 2명은 사회, 종교 규범을 흔들지 않는 선거 캠페인을 해야 했다. 선거 텐트 좌석 및 디너 부페에서도 남녀가 구별되야 했다. 여성 선거운동원은 여성과 접촉했고 남성 도우미는 남성과 접촉했다. 내년 총선용 캠페인에 이미 돌입한 기자이며 기업인인 아이샤 알-르세이드는 40여년이상 남성드이 캠페인했던 남성 전용 회합장소를 방문했다가 협박을 받았다. 그녀는 남성처럼 행동하지 말며 '너무 늦기 전에' 선거를 포기하라는 익명의 편지를 받았다. 알-르세이드는 4일 투표소 곳곳을 돌아보며 저조한 여성 투표율로 인해 행복하지 않았다. 그녀는 "인식 부족이다. 우리가 좀 더 집중해야 한다는 걸 배웠다"며 투표자들의 관심을 조명하지 않은 국영 언론을 비난했다. 투표소 3곳은 남성, 여성용 출입문이 따로 있었다. 여성은 이름, 등록번호, 투표용지 소지를 점검하는 판사를 제외하고, 남성에게 말하지 않은 채 투표할 수 있었다. 투표소는 6명의 남성 후보 포스터로 도배돼 있었으나 여성 후보 포스터는 없었다. 여성 후보가 얼굴을 광고하는 것은 품위 없는 것으로 여겨진다. 2005년 5월 의회는 이슬람교도들과 부족 의원들이 강력한 반대에도 불구하고 여성들에게 참정권 부여 법안을 투표에 부쳤다. 반대론자들은 여성들이 선거 캠페인에서 남성과 섞일 수 없다고 주장했다. 시아파 이슬람교도 의원들은 여성 정치 참여가 아무런 해가 없을 것으로 보는 반면 쿠웨이트 의회를 독점하고 있는 강경파 수니파 이슬교도들은 여성의 우선순위는 가정 돌보기라고 믿고 있다. 눈을 제외한 신체 전부를 검은 색 천으로 가린 한 여성은 "여성들이 의석을 차지해서 유명해지고 그들의 사진이 잡지에 실리길 바란다고 느낀다"고 말했다. 그녀는 남성 후보에게 투표했다. 움 아흐메드라고 자신을 밝힌 학교 선생은 "투표는 1분도 안걸리지만 의석을 차지하는 것은 여성이 가정과 자녀들을 저버리는 것"이라고 말했다. 공무원인 사우드 알-아즈미는 여성들이 정치에 참여하려면 5백년이 걸릴 것이라고 예상했다. "소리지르고 남성과 함께 일하는 것은 여성성을 떨어뜨리는 것이다." 여성 참정권 법안이 통과된 직후 쿠웨이트 정부는 내각에 여성 장관을 임명하고 지자체 의회에 2명을 임명, 남성들이 정치 권력을 독점했던 것을 깨트렸다. 여성 활동가 로울루아 알-카타미는 바지를 입고 짧게 자른 머리를 한 채 여성이 정치 현장의 일부가 되는 것을 보도록 살게 해준 신에게 감사한다고 말했다. 그녀는 낮은 여성투표율에 실망하지 않았다. "사상 최초니까 그건 정상이다. 여성 두명이 경합했다는 것은 실적이며 대담한 단계"라고 올해 75세인 알-카타미는 말했다. 그녀는 쿠웨이트 여성으로는 최초로 영국에 유학했다.