▲ (사진=질병관리본부)

열흘 넘게 전국 대부분 지역에 불볕더위가 이어지며 사상 최악의 폭염이 예상되는 가운데 온열질환자가 지난해 같은 기간보다 61% 늘어나 1000명을 넘어섰다.

본격적인 무더위가 시작된 9주(7월15~21일)에만 사망자가 7명에 달했다. 

23일 질병관리본부 '온열질환 감시체계'에 따르면 집계를 시작한 5월20일부터 7월21일까지 1043명의 온열질환자가 발생했다. 지난해 같은 시기 온열질환자는 총 646명으로 올해의 62% 수준이었다.

질병관리본부는 "독거노인, 아픈 사람 또는 폭염으로 인해 도움을 필요로 하는 연약한 사람들을 방문하거나 전화 등으로 건강 등을 확인해 도움을 줘야 한다"고 당부했다.

온열질환은 고온에 노출돼 발생하는 열사병, 열탈진, 열경련, 열실신 등의 질환을 의미한다. 온열질환 초기 증상은 두통, 어지러움, 근육경련, 피로감, 의식 저하가 대표적이다. 초기 증상이 나타난 후 시원한 곳에서 휴식을 취하지 않으면 생명까지 잃을 수 있다.