대한민국 대표 서점 예스24(대표 김석환)가 ‘가상현실(VR) 게임’을 소재로 한 카와하라 레키의 라이트노벨 ‘소드 아트 온라인’을 전자책으로 최초 발간하고 예스24의 디지털 콘텐츠 플랫폼 ‘시프트북스’를 통해 11월 23일까지 선독점 공개한다고 10일 밝혔다. 

2009년 국내에 처음 발매된 소드 아트 온라인은 가상현실 온라인 게임 소드 아트 온라인에 접속한 소년 게이머 ‘키리토’의 활약을 다루고 있다. 일본, 한국을 포함해 현재까지 전 세계 누적 발행 부수 2000만 부를 돌파한 인기작으로 원작의 인기에 힘입어 만화, TV 애니메이션, 극장판 애니메이션, 게임 등 다양한 콘텐츠로 제작되고 있다. 

소드 아트 온라인을 선독점 및 연재하는 시프트북스는 예스24가 2013년 출시한 e연재 서비스를 리뉴얼해 웹소설, 라이트노벨, 웹툰, 코믹 등 디지털 콘텐츠를 제공하는 연재 플랫폼이다. 예스24는 시프트북스를 통해 10월 10일부터 11월 23일까지 6주간 ‘1부 아인크라드(1,2권)’, ‘2부 페어리 댄스(3,4권)’, ‘3부 팬텀 불릿(5,6권)’, ‘외전집(7,8권)’, ‘4부 앨리시제이션(9~14권)’ 등 총 14권의 소드 아트 온라인 시리즈를 단독으로 공개한다. 선착순 3만명을 대상으로 소드 아트 온라인을 무료로 읽어볼 수 있는 20캐시를 지급한다. 

이홍근 예스24 시프트북스 팀장은 “전 세계 라이트노벨 독자들에게 사랑을 받고 있는 소드 아트 온라인을 국내 독자들에게 전자책으로 선보일 수 있게 되어 기쁘다”며 “앞으로도 예스24는 독자들에게 새로운 콘텐츠를 발 빠르게 전달하기 위해 노력하겠다”고 말했다. 

예스24는 라이트노벨 소드 아트 온라인 선독점 연재를 기념해 10월 10일부터 11월 11일까지 서브컬처 복합문화공간 ‘예스24 홍대던전’에서 콜라보 기획전 및 이벤트를 통해 팬들을 위한 다채로운 볼거리를 마련한다. 이벤트 기간 동안 소드 아트 온라인: 프로그레시브 5권 및 6권 한정판을 구입하는 고객을 대상으로 각 권의 표지 이미지 대형 포스터를 증정한다. 아크릴 열쇠고리 6종, 클리어파일 2종 세트, 108피스 일러스트 큐브 퍼즐 2종 등 소장 욕구를 자극하는 특별 콜라보 한정판 굿즈도 판매한다.