정부는 20일 북한의 만성적인 식량난 극복과 의료환경 개선 등을 위한 장기적 플랜을 바탕으로 조직적이고 계획적인 지원방안을 마련키로 했다. 이봉조 통일부 차관은 이날 오전 통일부 대회의실에서 강문규 대북협력민간단체협의회 회장과 공동으로 대북지원민관정책협의회(이하 민관협)를 열고 올 민간차원의 대북지원 사업방향을 논의했다. 북한 식량문제와 농업기반 복구와 관련해서는 협동농장, 농기자재 공장 지원사업의 사업지역을 확대하면서 종자개발사업 등 연구사업을 지원하고 지원후에는 재투자를 통해 확대재생산이 가능한 분야로까지 지원영역을 확대해 나가기로 했다. 또 농수산물 수급상황을 고려해 우리 농민에게도 도움이 되는 농수산물 지원사업을 적극 개발해 나가기로 했다. 보건의료 환경개선과 관련해서는 노약자, 어린이 등 취약계층에 대한 의료지원활동과 함께 국내외 보건의료 전문가의 자문, 관리감독을 바탕으로 병원현대화, 제약공장 설립 지원, 연구지원 사업을 꾸준히 전개해 나가기로 했다. 정부 당국자는 올 사업의 특징으로 “여러 지원단체들이 공동으로 참여하고 파급효과가 크면서 중장기적 사업으로 꾸준히 추진해야하는 성격의 프로젝트성 합동사업이 개별단체들의 지원사업과 병행해 추진된다는 것”이라면서 이같은 결정은 “북한의 어려움을 근본적으로 개선하기 위해서는 지금까지의 개별적이고 긴급구호적인 성격의 대북지원사업보다 체계적인 개발지원쪽으로 전환해야한다는 공통된 인식에 따른 것”이라고 설명했다. 이 당국자는 “대북지원 단체와 정부는 이날 논의된 내용을 토대로 구체적인 대북지원사업계획이 마련되는 대로 다시 회의를 열어 사업을 확정해 추진하겠다”고 덧붙였다.