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지난 6일(현지시간) 발생한 미국 의사당 난입사태 이후 의회 소속 경찰과 일대에 배치된 주방위군의 코로나19 발병 사례가 속출하고 있다.

24일 워싱턴포스트(WP)은 경찰노조 의회 거스 파파타나시우 지부장의 말을 인용해 의회 난동사태 이후 38명의 의회 소속 경찰관들이 코로나19 양성 판정을 받았으며, 더 늘어날 수 있다고 보도했다.

의회 소속 경찰관은 약 1천400명이며, 당국은 난입 사태 당시 800여 명의 시위대가 의사당 내부로 진입한 것으로 보고 있다.

난입사태 당시 의회에 난입한 도널드 트럼프 전 대통령 지지자들은 상당수가 마스크를 쓰지 않았다. 그 상태로 의회 난입을 저지하는 경찰과 충돌하며 코로나 바이러스를 퍼트렸을 것으로 추측된다.

파파타나시우지부장은 "폭도들의 공격 당시 경찰은 안전거리를 유지하려 노력했지만 서로 아주 가까이에 있을 수밖에 없었다"며 "후추 스프레이 등을 사용하면 사람들은 기침하고 체액이 사방으로 튀게 된다"고 설명했다. 그는 또 대부분 감염자는 경찰관에서 나왔다며, 경찰관에게 코로나19 백신을 더 많이 접종하도록 하기 위해 경찰 노조가 해당 부서에 촉구하고 있다고 밝혔다.

의회 주변에 배치된 워싱턴DC 주방위군의 감염도 증가하고 있다. 국방부 관계자는 지난 2주 사이 의회에 주둔한 주방위군 감염 사례가 170건 확인됐으며, 지속해서 증가하고 있다고 밝혔다. 현재 감염자 즁 일부는 인근 호텔에 격리돼 있으며, 향후 더 많은 감염을 예상했다.

다만 경찰은 감염확산이 의회 난동사태의 직접적인 결과물인지는 확인할 수 없다는 입장이다. 워싱턴DC 경찰 관계자는 경찰관들이 지난 6일 이후 계속해서 시내를 돌아다니고 있기 때문에 다른 곳에서 감염됐을 수도 있다고 말했다.