▲ 사진=AP=연합뉴스

미국의 최대 축제 기간 중 하나인 독립기념일(7월 4일) 연휴에 곳곳에서 폭죽 사고가 발생해 최소 2명이 숨지고 수십 명이 다쳤다.

미국 ABC방송과 CNN 방송은 현지시간 3일 밤 11시쯤 미시간주(州) 오토와 카운티 파크타운십에 있는 한 가정집에서 폭죽이 폭발해 43살 여성 1명이 숨지고 9명이 다쳤다고 보도했다.

부상자는 모두 병원으로 이송됐으며, 일부는 중태인 것으로 알려졌다.

또, 당시 폭발로 인근 주택 다수와 차량 여러 대도 파손된 것으로 전해졌다.

사고 원인은 폭죽 자체 결함인지, 사용자 실수인지 아직 파악되지 않고 있다.

이튿날인 4일 오전 10시 30분쯤 텍사스주 길머에 있는 축제장 '파이어 하우스 9 팜'에서도 폭죽 폭발로 대형 화재가 발생해 1명이 사망하고 4명이 부상을 입었다.

현지 경챁은 "행사를 위해 불꽃놀이를 준비하던 중 불이 난 것으로 보인다"며 "폭죽 폭발과 기타 휘발성 물질 등이 관련된 것으로 보인다"고 설명했다.

경찰은 고의적 범행보다는 과실로 인한 사고일 가능성에 무게를 두고 정확한 경위를 조사 중이다.

또, 지난 2일 일리노이주에서도 밤 9시 10분쯤 58살 남성이 얼굴 방향으로 터진 폭죽 때문에 중상을 입었다.

피해자는 당시 폭죽에 불을 붙였는데도 곧바로 불꽃이 터지지 않자 가까이 다가가 폭죽을 들여다봤고, 바로 그 순간 폭발이 일어나면서 다쳤다.

1776년 영국의 북아메리카 13개 식민지가 '미국 독립'을 선언한 날을 기념하는 독립기념일에는 해마다 미국 전역에서 기념의 뜻을 담은 불꽃놀이가 열리는데, 매번 폭죽 사고와 화재가 잇따랐다.

지난해 미국에서는 폭죽 관련 사고로 11명이 숨지고 만 2백 명이 다쳤다고 미국 소비자제품안전위원회는 집계했다.