▲ 사진=경상북도 영천시

영천시는 미국을 방문 중인 최기문 영천시장과 농식품 미국 수출 개척단이 현지 시간 15일 뉴저지에 위치한 ESU(농산물유통기업)와 영천마늘 수출확대를 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

이날 협약식에는 최기문 영천시장을 비롯하여 김상호, 이갑균, 김종욱, 권기한 시의원 및 이구권 신녕농협장, 정낙온 화산농협장 등이 참석해 영천 마늘 수출 확대를 긴밀히 협력해 나가기로 했다.

영천마늘을 수입하는 ESU는 2010년에 뉴욕 뉴저지에 설립된 기업으로 연 매출 6,000만불 달하며 전 세계 14개국으로부터 농산물을 수입하여 미국 48개 주에 유통하는 기업체로 2020년부터 국산 깐마늘을 수입한 이력이 있으며 경북통상(주)의 바이어 알선으로 협약이 체결되었다.

시 관계자에 따르면 이번 협약은 신녕농협과 영천시, ESU간의 3개 기관이 체결하였으며, 신녕농협은 품질 및 규격에 적합한 마늘을 안정적으로 공급될 수 있도록 협력하며, 영천시는 수출 확대를 위해 수출장려금, 국외판촉행사, 수출단지조성 등에 협력하기로 했으며, ESU는 미주지역 유통채널을 활용하여 영천시 농특산물의 수출 확대에 적극 협력하기로 서명했다고 전했다.

ESU의 Tommy Suh 대표는 지난 20일 영천 신녕농협에서 첫 수출한 마늘의 품질이 대단히 우수하다면서 당초 연간 660톤, 연간 300만불 목표에서 연간 2000톤, 연간 900만불 납품을 요구하였으나, 이날 업무협약식에 참가한 의원 및 단체장들의 의견을 모아 연간 1000톤 450만불 수출협약을 체결하였다.

최기문 영천시장은 “이번 협약을 통해 거대 소비 시장인 미국에 영천마늘을 소개하고 글로벌 네트위크 구축은 물론 수출량 확대까지 성과를 거두었다면서 수출 판로 확대로 농가 소득을 견인하는데 최선을 다하겠다”고 말했다.