▲ 사진=RFA PHOTO

중국이 유엔난민협약에 가입한 지 42주년이 되는 날.

‘북한 주민을 그만 죽이라’는 북한 인권 운동가들의 목소리가 중국 대사관 앞에 울려 퍼졌다.

북한인권단체들의 연합체인 ‘북한 자유연합’은 24일 ‘탈북민 구출의 날’을 맞아 미국 워싱턴 DC 주재 중국 대사관 앞에 모여 탈북민 강제 북송 중단을 촉구하는 시위를 주최했다.

북한자유연합의 수잔 숄티 대표는 중국 정부가 지난 10월 탈북민들이 북한으로 강제 송환됐다는 사실을 중국 정부가 인정하지 않고 있다는 내용을 담은 서한을 중국 대사관에 전달한다고 말했다.

지난주 11개국에 그쳤던 ‘탈북민 구출의 날’ 행사 참가국은 18개국, 42개 도시로 늘어났다.

호주, 캐나다, 프랑스, 콜롬비아, 일본을 포함한 각국의 북한 인권 운동가, 비정부기구도 북한자유연합과 연합해 이 문제에 대한 인식을 높이기 위한 집회와 서한 전달을 진행했다.

이날 북한 인권 운동가들은 또 한국 통일 담당관을 통해 윤석열 대통령에게 북한 인권 증진을 위한 노력에 대한 감사 서신을 전달했다.

한편 ‘북한자유연합’은 중국 정부가 1982년 유엔난민협약에 가입한 9월  24일마다 매년 ‘탈북자 구출의 날(Save North Korean Refugees Day)’ 행사를 개최하고 있다.