담양군 금성농협 미곡종합처리장(RPC)은 친환경 인증쌀 "대숲 맑은 맑은쌀" 벼 40kg 한 가마당 동진1호는 농협자체수매가 45천원보다 5천원이 높은 5만원, 호평벼인 경우 8천원이 인상된 53천원에 수매하고 있어 친환경농업실천 농가들로부터 큰 호응을 받고 있다.금성농협에서는 금년 봄 담양군 친환경쌀 재배농가와 800ha에서 생산될 12만4천가마에 대해 약정계약을 체결하면서 예시한 가마당 5천원에서 8천원을 더 주기로 한 약속을 이행함으로써 공공비축미 매입가격인 가마당 48,450원보다 높은 가격으로 매입함에 따라 올해 평년작을 밑도는 감수와 여름철 친환경 실천을 위해 땀 흘린 농가에게 수취가격이 높아져 소득에 크게 기여하고 있다.특히 농촌의 고령화로 벼 건조에 어려움이 있어 500ha의 생산물량은 산물벼(물벼)로 수매하므로써 농촌의 노동력 부족 해소에 크게 도움이 되고 있으며, 균일한 건조, 보관, 가공으로 미질향상을 가져와 "대숲 맑은쌀" 브랜드화에 한걸음 더 다가섰다.또한 담양군에서는 급변하는 쌀산업 환경과 농업여건에 능동적으로 대응하고, 쌀 재고량 및 수입량 증가에 따라 쌀 가격 하락과 소득감소가 예상되고 있어 지역여건에 맞는 친환경 생산단지를 조성 농가소득 안정을 도모하고 있으며, 내년에는 친환경단지 면적을 1,500ha까지 확대해 나갈 예정이다.친환경인증쌀 판매에서는 공무원과 유관기관 임직원 모두가 합심해 판매에 총력을 다하고 있으며, 작년에 수매한 친환경쌀 38천포대 전량을 판매(판매액 462백만원)한 바 있다. 광주 이광영 기자