지난해 말부터 추진 중인 국가 차원의 LED 조명 보급프로젝트와 맞물려 광주지역에 이와 연관된 반도체조명산업이 본격 육성되면서 광주가 국내 반도체조명산업의 중심지로 떠오르고 있다. 9일 광주시에 따르면 “산업자원부의 지역혁신기반구축사업에 광주가 신청한 ‘신조명(반도체조명)산업 기반구축사업’이 선정돼 올해부터 2009년까지 3년동안 사업비 143억원을 확보, 반도체조명산업 집중 육성에 본격 착수했다. 이에 따라 한국광기술원은 우선 ‘반도체조명기술혁신센터’를 건립, 조명설계실, 광원모듈개발실, 조명기구개발실, 반도체조명 특성신뢰성시험실 등 관련 실험실과 전문인력 및 장비를 구축할 계획이다. 특히 에너지절감형 대체조명을 비롯하여 인간친화형 경관ㆍ건축ㆍ도시조명과 정보가전ㆍ디스플레이조명,해양항만ㆍ농수산업용조명 등 5종 30품목의 전략제품을 선정하고 제품 개발 및 시제품 제작에 나설 계획이다. 아울러 개발된 전략제품들은 기술이전 및 상용화를 통해 기업 매출 증대와 고용 창출에 기여할 수 있도록 추진할 예정이다. 이와 함께 광주 첨단단지내 광산업 집적화단지와 현재 조성 중인 LED밸리에 입주할 반도체조명전문기업, 역외기업들을 망라한 ‘사업기반기술혁신클러스터’를 구성, 역외기업을 유치하고, 1사 1품 개발, 기술교류회를 통해 업체 전문화를 유도할 예정이다. 이번 사업 선정으로 광주는 지역전략진흥사업인 광산업을 통해 구축한 한국광기술원의 반도체광원 기술인프라와 함께 LED광소자-광원모듈-조명시스템 등 반도체 조명산업의 최상 구조를 완성할 수 있게 됐다. 또한 산업체 입주기반 구축으로 광주지역 반도체조명 전문기업수가 현재 45개에서 LED밸리 입주 등을 통해 2009년까지 모두 100여개로 늘어날 것으로 기대하고 있다. 기업 증가에 따라 오는 2009년 말 고용 2천명 창출과 함께 매출 3천억원 발생이 전망되며, 오는 2012년에는 매출 1조원 시대를 열 것으로 예상된다. 반도체의 일종인 LED와 이를 이용하여 제조하는 반도체 조명제품들은 형광등, 백열전구 등 기존의 조명시장을 2010년께 대체할 것으로 전망되고 있다. 특히 반도체조명제품은 반영구적이면서 효율이 높으며, 2010년 일반조명을 대체할 경우 연간 1조 4천억원의 에너지절감 효과와 이산화탄소 방출량 감소에 따른 친환경효과(2010년 836억원)를 가져올 뿐만 아니라 인간의 감성과 생체리듬에 부합하는 조명이라는 장점으로 미래 거대시장이 예상되는 광산업의 핵심주력사업 중 하나이다. 이같은 반도체조명산업의 발전 가능성을 인식한 산자부는 지난해 말 2015년까지 국내 조명의 30%를 LED조명으로 교체한다는 내용의 ‘LED조명 보급 15/30프로젝트’를 추진 중이다. 광주시 관계자는 “2006년 산업자원부 차세대 신기술개발사업 으로『OLED기술을 이용한 면발광 조명개발사업(사업비 203억원)』이 한국생산기술연구원 광주연구센터가 주관하여 사업을 수행한데 이어, 이번 『LED신조조명사업(사업비 143억원)』이 선정됨으로써 광주가 백열전구, 형광등 등의 수동조명에서 반도체광원 조명이라는 능동조명으로의 조명 패러다임 전환을 주도하는 국내 최고의 경쟁력과 명실공히 반도체광원 조명산업의 메카로 떠오르게 됐다”고 말했다.