충북 옥천의 한 고택(古宅)에서 일왕(日王)을 추모하는 문구가 새겨진 비석이 발견됐다.7일 옥천군 옥천읍 문정리 정태희(53)씨와 민족문제연구소 등에 따르면 정씨 집 마당서 '명치천황어일주년제기념비(明治天皇御一週年祭紀念碑)'라는 비문이 새겨진 길이 170㎝, 너비 27㎝, 두께 23㎝의 비석이 발견됐다.비석 뒷면에는 비(碑)를 만든 날을 기록한 것으로 보이는 '대정이년칠월삼십일(大正二年七月三十日)'이라는 문구도 새겨져 있다.이 비는 2년 전 이 집을 매입한 정씨가 허물어진 사랑채를 철거하는 과정서 마루 밑 디딤돌로 쓰이던 것을 옮겨 세운 것으로 최근 한 시민이 민족문제연구소에 제보해 외부에 알려졌다.민족문제연구소 박한용(47) 연구실장은 "일제강점기 조선총독부나 일본인, 지방 친일권력 등에 의해 여러 형태와 내용의 기념물이 조성됐지만 해방 뒤 대부분 파괴되거나 사라져 지금은 흔치 않다"며 "일본의 122대 왕인 명치천황 사망 1주기를 추모하는 비석으로 보이지만 언제 누가 만들어졌는지는 종합적인 조사를 거쳐야 확인할 수 있을 것"이라고 말했다.그는 이어 "당시 대부분의 기념물에는 조성 날짜와 조성자(기관명) 이름이 함께 새겨졌는데 이 비석에는 날짜만 남았다"며 "민관 합작이거나 누군가 고의로 훼손했을 가능성도 있다"고 덧붙였다.집 주인 정씨는 "160여년 된 이 집에는 일제 강점기 당대 최고의 지주가 살았던 것으로 전해들었다"며 "발견 당시 비의 상태로 봐 해방 이후 누군가가 고의로 디딤돌로 묻은 것으로 보이며 역사적 가치가 있을 것 같아 마당 귀퉁이에 옮겨 세웠놨다"고 말했다.10여년 전 이 집 인근인 죽향초등학교 교정에서는 일제가 학생들에게 충성을 강요하기 위해 세운 '황국신민서사비' 잔해가 발견됐다.