전라남도 핵심 전략사업인 조선타운 조성이 사업 첫 단계인 공유수면 매립이 정부로부터 심의 의결됨에 따라 사업 추진에 탄력을 받게 됐다. 21일 전남도에 따르면 국토해양부 중앙연안관리심의회가 최근 신안과 고흥 일대 1천800여만㎡의 조성예정지에 대한 공유수면 매립 기본계획을 심의 의결해 고시했다. 전남조선타운은 신안군 압해면 223만1천㎡, 고흥군 도양읍 98만4천㎡ 등 총 1천823만㎡의 부지에 총 5조4천14억원의 민간자본을 투자해 세계적 경쟁력을 가진 ‘중형조선 특화도시’를 건설하는 대규모 민관합작투자 프로젝트로 오는 2011년까지 준공을 목표로 추진 중이다. 공유수면 매립은 당초 중앙연안관리심의회 심의과정에서 대한 신규투자에 대해 과잉투자라는 일부 중앙부처의 비관적인 시각과 환경단체와 환경부처에서 대규모 매립을 통한 갯벌 훼손과 생태계 파괴 등의 우려가 제기 된 바 있다. 이에 따라 전남도는 지역경제에 미치는 파급효과 등을 집중 부각시키고 전국 최초의 갯벌도립공원 지정, 신안 갯벌의 유네스코 생물권 보전지역 지정 추진 등 개발과 보전의 조화를 추구하는 노력을 보임으로써 환경정책이 심의위원들에게 공감대를 이끌어내 공유수면 매립승인을 받게 됐다. 조선업체 유치는 물론 조선타운 조성을 위한 특수목적법인 설립 및 인허가 절차도 순조롭게 진행되고 있다. 전남도는 지난해 1월 조선타운 조성을 통한 중소형조선산업 투자유치 기본계획을 수립한 이후 적극적인 투자활동을 벌인 결과 신안조선타운에는 진세조선, 씨엔중공업 등 17개 중대형 조선소 및 해양레저조선 및 조선기자재 업체를, 고흥조선타운에는 세광쉽핑, 선우중공업, 일흥조선 등 3개 중형조선소를 유치해 민간투자자의 사업성을 확보했다. 또 신안조선타운 조성사업을 위한 서남조선산업개발(주)를 지난 3월 24일 자본금 235억원을 확보해 설립했으며 앞으로 10월 말까지 금융, 건설사 등의 참여를 이끌어내 자본금을 2천200억원까지 증자할 계획이다. 고흥조선타운 조성사업을 전담할 SPC도 자본금 450억원 규모로 오는 8월까지 설립할 계획이다. 조선타운 조성을 위한 일반산업단지 지정 신청서는 현재 관련부처에서 협의중이어서 고흥은 올해 12월, 신안은 2009년 4월께 관련 인․허가 절차가 완료돼 단지 조성공사가 착수될 전망이다. 조선타운이 준공되면 직접고용인력 4만여명에 협력업체 및 가족을 포함해 약 10만여명의 인구 유입이 예상되며, 연간 생산효과는 8조2천억원에 달할 전망이다. 현대삼호중공업과 대불산단의 조선블럭단지를 기반으로, 이미 공사가 한창인 신안지도(신안중공업), 해남화원(대한조선), 진도(고려조선), 목포삽진 산단(C&중공업) 등 4개 중소형조선소(130만평)에 이어 신안․고흥조선타운까지 건설될 경우, 조선산업이 전남의 핵심전략산업으로 확고히 자리매김할 것으로 보인다. 특히 그동안 아껴놓은 땅이 이제 새로운 성장동력을 갖게 되고 만성적인 인구감소와 낙후지역이라는 악순환에서 벗어나 전남발전의 새로운 장을 선도해 나갈 것으로 기대된다. 실제 한국의 대표적인 조선도시인 경남 거제시의 경우를 보면 1970년대에 대우조선해양과 삼성중공업이 들어서면서 역동적인 도시로 변신, 현재 거제시 인구 21만명중 대우조선해양과 삼성중공업에 근무하는 종업원만 4먼8천여명에 가족까지 포함하면 조선관련 인구가 13만명에 이르러, 조선산업이 지역경제에 미치는 효과가 얼마나 큰지를 가늠해볼 수 있다. 송영종 전남도 투자정책국장은 “조선타운 조성사업은 전남의 미래를 바꾸는 획기적인 계기를 제공할 핵심 전략사업”이라며 “성공적인 사업추진을 위해 자치단체의 노력뿐만이 아니라 도민과 지역주민이 혼연일체가 돼 사업 성공을 염원하고 지원하는 것이 절실하다”고 밝혔다.